Commento dell'editore:
Il percorso iniziato nel 1994 con lo scavo del villaggio altomedievale di Sant'Agata Bolognese trova il suo compimento in questa pubblicazione che raccoglie i complessi studi interdisciplinari condotti in questi anni sull'intero insediamento che è ancor oggi considerato uno dei più importanti siti del Nord Italia.
È stato un percorso molto lungo ma anche molto fruttuoso: dopo aver terminato lo scavo condotto sotto la direzione scientifica della dott.ssa Nicoletta Giordani, allora funzionario archeologo della Soprintendenza per i Beni Archeologici dell'Emilia Romagna, e del Prof. Sauro Gelichi, allora docente di Archeologia Medievale presso l'Università di Pisa, si sono succedute una serie di iniziative che hanno portato ad una piena valorizzazione dell'insediamento, fra cui le manifestazioni per "Bologna – Capitale europea della Cultura" nel 2000, la mostra archeologica "Vivere nel Medioevo – Un villaggio fortificato del X secolo nella pianura padana" nel 2003, che ha mostrato al pubblico per la prima volta i materiali archeologici e costituito la fondamentale premessa per la successiva musealizzazione, avvenuta poi nel maggio 2004 con l'inaugurazione del Museo Archeologico Ambientale di San Giovanni in Persiceto.
Le metodologie di scavo applicate hanno permesso di evidenziare in modo dettagliato l'importanza e la complessità cronologica dell'insediamento, mettendo in luce i suoi forti legami con il territorio circostante, come risulta dal contributo della dr. Cremonini sulle fonti scritte in cui si evidenziano gli assetti insediativi, politici, patrimoniali e sociali dell'area dove il villaggio era ubicato. Gli studi condotti sui materiali (ceramica, pietra ollare, oggetti in metallo, macine, fusaiole, vetri, ecc.) denotano un elevato tenore di vita e una fitta rete commerciale sia a livello regionale che nazionale. Le analisi ambientali hanno fornito una fotografia di un territorio fortemente antropizzato con una sviluppata agricoltura e l'utilizzo del legno come materia prima indispensabile per la vita del villaggio.
Possiamo perciò dire che questa pubblicazione mette un punto in un lungo percorso iniziato quasi vent'anni fa. Questo tuttavia non deve essere considerato un punto di arrivo, ma l'inizio di un cammino di consapevolezza attraverso cui emerge l'importanza dell'interazione di un bene culturale con il suo territorio, quale condizione essenziale per una piena valorizzazione del bene stesso. Lo scavo, gli studi, la musealizzazione e la pubblicazione si sono dimostrati tappe integranti di un percorso virtuoso che speriamo possa diventare esemplificativo.
Marco Edoardo Minoja, Soprintendente per i Beni Archeologici  dell'Emilia Romagna

Sommario:
Presentazioni
Introduzione
I. Il sito, la storia, lo scavo
I.1 Lo scavo. Localizzazione del sito, tempi e strategie, Sauro Gelichi
I.2 Storia e storie attraverso le fonti scritte, Patrizia Cremonini
I.3 Lo scavo. Il villaggio e i fossati, Mauro Librenti, Pierangelo Pancaldi
II. I materiali
II.1 Materiali di epoca preromana e romana, Carla Corti, Roberto Tarpini
II.2 I materiali ceramici: la ceramica grezza e la ceramica invetriata, Francesca Sbarra
II.3 La pietra ollare, Antonio Alberti
II.4 I mortai in pietra, Sauro Gelichi
II.5 I reperti in metallo, Mauro Librenti, Cinzia Cavallari
II.6 Fusaiole, pesi e vaghi. Gli indicatori di lavorazioni tessili, Sergio Nepoti
II.7 I vetri, Daniela Stiaffini
II.8 I "pani" di vetro, Sergio Nepoti
II.9 Gli oggetti lignei, Marco Marchesini, Silvia Marvelli, Pierangelo Pancaldi
II.10 Ossa lavorate, Patrizia Farello
II.11 Le monete, Alessia Rovelli
II.12 Capitello, Giordana Trovabene
II.13 Le iscrizioni, Sauro Gelichi
II.14 I laterizi, Paolo Campagnoli
II.15 Elementi strutturali lignei, Marco Marchesini, Silvia Marvelli, Pierangelo Pancaldi, Elisabetta Rizzoli
III. Paesaggio e ambiente
III.1 Le indagini archeobotaniche, Marco Marchesini
III.2 Il paesaggio vegetale ricostruito attraverso le analisi polliniche, Silvia Marvelli, Marco Marchesini, Paola Torri, Carla Alberta Accorsi, Anna Maria Mercuri
III.3 L'alimentazione e l'ambiente vegetale ricostruiti attraverso le analisi carpologiche, Giovanna Bosi, Marco Marchesini, Silvia Marvelli, Marta Bandini Mazzanti
III.4 Paesaggio vegetale e utilizzo delle risorse legnose: il contributo delle analisi xilo-antracologiche, Marco Marchesini, Silvia Marvelli
III.5 The animal bones, Aleks Pluskowski, Krish Seetah
III.6 La malacofauna, Marco Palmieri
III.7 Paesaggio vegetale, agricoltura, economia e dieta alimentare nell'alto Medioevo, Marco Marchesini
IV. Analisi e tecnologia
IV.1 Studio petro-archeometrico dei materiali vetrosi, Maria Pia Riccardi, Tiziano Mannoni†
IV.2 Note archeometriche su recipienti in ceramica e pietra ollare, Pietro Baraldi, Manuela Libertini
IV.3 Come funzionavano i mulini del villaggio, Tiziano Mannoni†, Bruno Messiga, Maria Pia Riccardi
IV.4 Il restauro dei manufatti lignei e degli elementi strutturali: risultati delle analisi effettuate pre- e post-restauro della palificata α, Marco Marchesini, Silvia Marvelli, Roberto Monaco
IV.5 Le indagini al radiocarbonio, Marco Marchesini, Silvia Marvelli
V. Dallo scavo alla storia
V.1 Interpretare uno scavo, Sauro Gelichi, Mauro Librenti
Bibliografia