Commento dell'editore:
Il ruolo del cibo e delle pratiche conviviali nel matrimonio altomedievale è stato per lungo tempo ignorato dagli storici, o al più considerato come strumento accessorio, opzionale. Al contrario, le fonti raccontano che il banchetto nuziale e le sue declinazioni risultano essere rituali di indiscutibile rilevanza sociale, svolgendo essi allo stesso tempo una funzione celebrativa e una legittimante a livello pubblico. Il corpus di fonti storiche utilizzate per la ricerca spazia dalle cronache ai testi agiografici e normativi, fino alle saghe islandesi, e copre una finestra temporale che si estende dal sesto all'undicesimo secolo. La parte introduttiva del volume è dedicata all'approfondimento di uno degli aspetti più importanti del matrimonio altomedievale dal punto di vista legislativo: il concetto di pubblicità. Le autorità laiche ed ecclesiastiche si occupano della questione con sorprendente continuità, evidenziando il parallelo persistere dell'uso di celebrare matrimoni in forma clandestina. Viene quindi analizzata la struttura "processuale" del matrimonio altomedievale dal punto di vista delle pratiche conviviali, e i rituali alimentari (in special modo, brindisi e banchetti) emergono come passaggi chiave per la legittimazione pubblica di sponsalia e nozze. Al contempo, la ricerca non trascura tematiche trasversali, quali il caso del "fidanzamento bevuto", tradizione letteraria a carattere topico in cui il fidanzamento tra i due protagonisti viene sistematicamente ratificato attraverso una bevuta rituale; fa parte di questa sezione anche la comparazione, in termini antropologici, della cultura medievale "dell'eccesso" alimentare in ambito nuziale, con l'odierna "cultura del risparmio". La parte conclusiva del volume è dedicata alle reiterate proibizioni imposte dalla Chiesa ai sacerdoti in merito alla partecipazione ai banchetti nuziali, vero e proprio denominatore comune di tutta l'epoca altomedievale.

Indice:
pag. IX Avvreviazioni
1 INTRODUZIONE, Uno sguardo preliminare alla tradizione storiografica e alle fonti
1 1. Storiografia e temi notevoli
17 2. Le fonti.
PARTE PRIMA - MANGIARE PER PARLARE
27 1. TERMINOLOGIA
35 2. LA FORZA DELL'USO E LA FORZA DEL DIRITTO: IL BANCHETTO COME PRATICA SOCIALE E GIURIDICA
35 Nascita ed evoluzione di un modo per comunicare
43 Cenni di diritto matrimoniale nell'alto Medioevo. La pubblicità della celebrazione
PARTE SECONDA - SPONSALIA E NUPTIAE. QUANDO I RITUALI ALIMENTARI SCANDISCONO I MOMENTI DEL MATRIMONIO
61 1. IL MATRIMONIO COME PROCESSO
79 2. IL FIDANZAMENTO
79 Un primo esame delle fonti norrene e dei Gesta Danorum di Saxo Grammaticus
101 Scandalo al monastero di Poitiers
109 Il fidanzamento "bevuto"
143 3. LE NOZZE. IL CIBO COME LINGUAGGIO E SIMBOLO
155 Cultura dell'eccesso, cultura del risparmio
175 I giorni della festa
190 Il calice: comunione e comunicazione
201 "Poi disse ai suoi servi: 'Il banchetto nuziale è pronto…'"
226 Le fonti nordiche: sapori e colori del banchetto
254 La Chiesa, la fede, la carne
263 4. I BANCHETTI PROIBITI
281 5. CONSIDERAZIONI CONCLUSIVE. RITI NECESSARI, RITUALI ACCESSORI.
299 Bibliografia
327 INDICI
329 Indice dei nomi di persona
339 Indice dei luoghi.