Commento dell'editore:
Uno strumento sintetico e di base per uno studio generale del Medioevo, rivolto in primo luogo agli studenti universitari e che apre una nuova collana dedicata ai "Manuali". Con un linguaggio semplice e chiaro, il libro traccia un profilo storico del lungo periodo che convenzionalmente si usa definire "Medioevo", un'epoca tra le più affascinanti in assoluto.

Indice:
Parte prima. Fra mondo antico e medioevo
15 I. Le strutture del mondo antico
15 1. Uno sguardo d'insieme
16 2. L'agricoltura romana: il clima, i suoli, le tecniche
18 3. Le campagne: paesaggi, aziende agrarie, produzioni, traffici
19 4. Le città come fondamento della dominazione romana
22 5. I ceti sociali dominanti e l'importanza dell'aristocrazia senatoria
23 6. La formazione dei gruppi dirigenti e la trasmissione della cultura classica
24 7. Le culture ellenizzate delle aristocrazie e le religioni greco-orientali
26 8. La cultura ellenistico-romana, il cristianesimo e la formazione del potere episcopale
27 Riepilogo
29 II. L'impero fra III e V secolo
29 1. Grandi mutamenti
29 2. Diocleziano: una nuova struttura amministrativa dello Stato
30 3. Riorganizzazione dell'esercito e riforma fiscale
33 4. Coloni e latifondisti: i rapporti sociali nelle campagne
34 5. Oriente e Occidente
35 6. Il legame fra cristianesimo e impero
38 7. L'episcopato e l'impero nelle dispute teologiche
39 8. Il rafforzamento del vescovo di Roma e l'espansione dei patrimoni ecclesiastici
40 Riepilogo
41 III. Ai confini dell'impero: il mondo delle popolazioni a struttura tribale
41 1. Altri mondi
42 2. Nomadi e imperi. I movimenti degli Unni e l'inizio delle "grandi migrazioni di popoli"
44 3. Steppe e deserti: gli spazi e la
vita dei pastori nomadi
45 4. L'organizzazione socio-politica dei nomadi delle steppe
46 5. Economia e cultura materiale dei Germani
47 6. La società germanica e le sue tendenze evolutive
48 7. La nascita di re elettivi e la formazione delle clientele armate
49 8. La trasmissione della cultura presso le popolazioni germaniche
50 9. Le milizie germaniche nell'impero tra la fine del IV e i primi anni del V secolo
51 Riepilogo
53 V. L'Occidente nel V e VI secolo: i regni romano-germanici
53 1. Gli aspetti-chiave
54 2. La "prima generazione" di regni romano-barbarici (prima metà del V secolo)
56 3. Il sostegno dei federati germanici di fronte al pericolo unno
56 4. Odoacre e il primo dominio germanico in Italia
58 5. I regni romano-barbarici: caratteristiche e linee evolutive
59 6. Il regno franco
61 7. Teodorico e il regno degli Ostrogoti in Italia
63 8. Che cosa resta di Roma? Evoluzione e indebolimento delle strutture del mondo romano
64 9. Il regresso della scuola antica e la nascita delle scuole cristiane
65 Riepilogo
67 V. L'impero restaurato di Giustiniano
67 1. La civiltà bizantina
68 2. Bisanzio nel V e nel VI secolo: i problemi etnici e religiosi
69 3. Eremi e cenobi: forme di vita monastica
71 4. La Regola benedettina: il senso della misura nella vita monastica
72 5. Il rinvigorimento dell'idea imperiale romana e le riconquiste di Giustiniano
73 6. L'impero restaurato: pressione fiscale, centralizzazione e riorganizzazione legislativa
75 7. Luci e ombre dell'opera di Giustiniano
75 8. Fra VI e VII secolo: travagli interni e ridimensionamento territoriale
76 9. Il sorgere dell'ordinamento "tematico" e la ripresa di Bisanzio
77 Riepilogo
Parte seconda. L' alto medioevo
81 VI. In Oriente: il sorgere della potenza araba e le trasformazioni dell'impero bizantino
81 1. Ragioni e conseguenze di un'espansione
82 2. L'Arabia preislamica
83 3. Il primo messaggio religioso di Maometto
84 4. Il superamento dell'ordinamento tribale della società araba
86 5. L'Islam e la società araba
87 6. La prima fase dell'espansione
88 7. L'amministrazione dei territori conquistati e le trasformazioni della società musulmana
89 8. La seconda fase dell'espansione e la frattura del mondo musulmano
91 9. La società musulmana nell'età degli Abbasidi
92 10. L'impero bizantino dal VII al X secolo
93 Riepilogo
95 VII. Sintesi romano-germaniche nell'Europa del VII e VIII secolo
95 1. Fusione di due mondi
96 2. L'evangelizzazione della Britannia e l'importanza del monachesimo anglosassone
97 3. Ripresa e scomparsa del regno visigoto
98 4. Il regno franco: l'anarchia merovingia e il suo superamento
99 5. La riforma dell'episcopato franco e l'intesa fra Carolingi e papato
100 6. La monarchia franca: la formazione della potente clientela militare dei Pipinidi
101 7. L'insediamento longobardo in Italia: una serie di "fratture" nella storia della penisola
102 8. Il regno longobardo: trasformazioni della società e del potere regio
105 9. L'Italia bizantina dopo l'invasione longobarda
106 10. Longobardi e papato nella prima metà dell'VIII secolo. Le origini della dominazione politico-territoriale pontificia
107 Riepilogo
109 VIII. Economia e società in Europa occidentale dal VI al X secolo
109 1. Caratteristiche d'insieme
110 2. I fattori ambientali e il ruolo della foresta
112 3. Le conoscenze tecniche e gli strumenti della produzione agricola
113 4. Gli uomini e il loro numero
115 5. La struttura della proprietà: mansi e ville
116 6. L'economia della grande proprietà
117 7. Il grande proprietario come dominus: la "signoria fondiaria"
118 8. I circuiti commerciali e la monetazione argentea
119 9. La geografia degli scambi e il ruolo delle città
121 Riepilogo
123 IX. Le dimensioni essenziali e quotidiane dell'esistenza
123 1. L'alto Medioevo: modi di vivere e atteggiamenti verso il mondo profondamente diversi dagli attuali
124 2. I tempi della vita quotidiana
125 3. Il cristianesimo: una nuova visione del tempo
125 4. Tempo e spazio: i limiti della cristianizzazione
126 5. Lo spazio vissuto: il territorio, la natura, l'influenza degli astri
127 6. Lo spazio vissuto: i possessi familiari e la casa
128 7. Modello coniugale di famiglia e matrimonio cristiano
129 8. I contorni mutevoli della famiglia aristocratica
130 9. Ruoli e vita quotidiana della donna
131 Riepilogo
133 X. La sintesi romano-germanica più compiuta: l'impero carolingio
133 1. Gli aspetti principali
134 2. Carlo Magno: una personalità forte e tenace, sintesi della tradizione germanica e di quella romana
134 3. L'estensione delle frontiere franche
137 4. La restaurazione imperiale
138 5. L'inquadramento ecclesiastico e religioso della società carolingia
139 6. L'amministrazione imperiale: il vassallaggio e lo Stato
140 7. L'imperatore e la classe dirigente
141 8. Gli ultimi Carolingi: la difficile articolazione in più regni dell'impero
142 9. La spaccatura dell'impero carolingio in un'area politica francese e una tedesca
144 Riepilogo
145 XI. Il dissolversi dell'impero e le origini dello sviluppo signorile
145 1. Punti essenziali
146 2. Le incursioni saracene e ungare
147 3. I Normanni
149 4. La disgregazione dell'ordinamento pubblico e le origini dello sviluppo signorile
150 5. La restaurazione ottoniana dell'impero
151 6. I successori di Ottone I
152 7. La potenza delle grandi chiese e la strumentalizzazione delle chiese private
153 8. Nuove formazioni politico-territoriali nell'Europa orientale fra X e XI secolo
154 9. La carta politica dell'Occidente dopo il Mille
156 Riepilogo
Parte terza. L' apogeo del medioevo
159 XII. Lo sviluppo delle campagne
159 1. Gli aspetti-chiave di un periodo di espansione
160 2. L'avanzata dei dissodamenti: uno sfruttamento più intenso della terra
160 3. La fondazione di nuovi villaggi
162 4. La diffusione delle abitazioni isolate nelle campagne
163 5. L'incremento demografico
164 6. La nascita della signoria locale
165 7. La crescita delle comunità rurali
166 8. La differenziazione sociale nelle campagne e il malcontento contadino
167 Riepilogo
169 XIII. Lo sviluppo commerciale e urbano e il movimento comunale
169 1. Il risveglio delle città
170 2. Lo sviluppo urbano
171 3. Il commercio internazionale
174 4. La moneta, il credito, i trasporti
175 5. La nascita delle società commerciali e finanziarie
176 6. La formazione e le ambizioni egemoniche della borghesia
177 7. Il comune urbano nel mondo transalpino
178 8. Le caratteristiche del comune urbano nell'Italia centro-settentrionale
179 9. L'evoluzione istituzionale dei comuni italiani
180 Riepilogo
181 XIV. Il risveglio della cultura
181 1. Caratteristiche di un movimento culturale
181 2. Il XII secolo: la scuola si sposta in città
183 3. La nascita delle scuole comunali e delle università
184 4. Come funzionava l'università?
184 5. Teologia e vita politica: i rapporti fra papato e impero alla luce dei rapporti tra fede e ragione
185 6. L'approfondimento razionale dei problemi teologici
186 7. La rinascita della cultura giuridica e il recupero del diritto romano
187 8. Medicina e scienze naturali: i timidi progressi del metodo sperimentale
188 9. Una nuova figura di intellettuale
189 10. Quale diffusione ha la cultura scritta?
189 Riepilogo
191 XV. Nuove dimensioni dell'esistenza
191 1. Il tempo cristiano e l'idea della Fortuna
192 2. L'attesa della fine del mondo e il millenarismo
193 3. Un senso tutto nuovo del valore e della misura della terra
194 4. Lo spazio vissuto: la natura e il paesaggio rurale
195 Lo spazio vissuto: la città
197 6. Un mutamento-chiave nella storia della famiglia: l'affermazione del patrilignaggio
198 7. Il risorgere della dote e il peggioramento della condizione della donna
199 Riepilogo
201 XVI. Il movimento per la riforma ecclesiastica e la crociata
201 1. Le linee essenziali
202 2. I sostenitori della riforma
203 3. L'intervento imperiale: il papato al centro della riforma
204 4. L'interruzione della collaborazione tra papato e corte imperiale e l'esaltazione del primato di Roma
205 5. Il grande urto fra impero e papato: Enrico IV e Gregorio VII
206 6. La questione delle investiture dalla morte di Gregorio VII al concordato di Worms (1122)
207 7. La restaurazione dell'autorità gerarchica nella Chiesa e l'assorbimento delle spinte innovatrici monastico-eremitiche
208 8. La cooperazione della monarchia papale e dei poteri politici nella repressione del dissenso religioso
209 9. L'orientamento dell'aggressività dei cavalieri verso la guerra santa: la prima crociata
211 10. La difesa dei principati latino-orientali: le crociate come istituzione permanente
214 11. Le crociate contro gli Ebrei
214 Riepilogo
217 XVII. Le origini della ricostruzione politica. Le grandi monarchie dell'Occidente
217 1. Le linee essenziali
217 2. Le strutture della società: chi prega, chi combatte, chi lavora
218 3. La cavalleria: le origini, gli ideali, la chiusura in un ceto ereditario
219 4. La lenta ripresa dell'autorità regia in Francia
220 5. La conquista normanna dell'Inghilterra e la riorganizzazione del regno su basi feudali
221 6. La monarchia inglese nella seconda metà del XII secolo e l'opera di Enrico II Plantageneto
222 7. L'accordo normanno-papale e l'espansione normanna nell'Italia meridionale
223 8. Lo sviluppo della dominazione normanna in senso statale
224 9. I problemi tedeschi dell'impero e il programma restauratore di Federico I
224 10. La situazione italiana e le ragioni dell'intervento imperiale nella penisola
226 11. Il fallimento del progetto federiciano di costruire in Italia un assetto statale stabile
227 12. L'accordo imperiale con i comuni lombardi e la riconciliazione dell'impero con il papato
228 Riepilogo
229 XVIII. L'ambizioso progetto ierocratico di papa Innocenzo III
229 1. Il quadro complessivo di un disegno di supremazia papale
230 2. Enrico VI: il breve sogno di una monarchia universale
231 3. Il progetto ierocratico di Innocenzo III e le basi del potere papale
231 4. L'egemonia di Innocenzo III sulla vita politica dell'Occidente
232 5. La quarta crociata
233 6. I due cardini della lotta contro gli eretici: la repressione e l'impiego di nuove forme di vita religiosa
234 7. Gli ordini Mendicanti
235 8. La crociata come strumento di lotta antiereticale
236 9. Un nuovo strumento di lotta contro gli eretici: l'inquisizione
236 Riepilogo
239 XIX. Processi di costruzione statale nell'Europa del XIII secolo
239 1. Il continente euroasiatico fra processi di ricomposizione e di frazionamento territoriale
241 2. Gli strumenti dell'affermazione regia
242 3. Federico II: la fragile intesa con il papato
243 4. Federico II: la restaurazione del potere regio nell'Italia meridionale
244 5. Federico II: l'urto con i comuni e con il papato e il declino dell'impero
245 6. L'Italia meridionale dagli Svevi agli Angioini: Manfredi e Carlo I d'Angiò
246 7. L'Italia meridionale fra Angioini e Aragonesi: la "guerra del Vespro"
247 8. Il consolidamento della monarchia francese
249 9. La monarchia inglese
250 10. I regni della penisola iberica
251 11. I comuni urbani italiani fra sviluppo signorile e una maggiore stabilità delle istituzioni
252 Riepilogo
Parte quarta. Il basso medioevo
257 XX. Le difficoltà economiche e sociali delle campagne
257 1. Il capovolgimento della congiuntura: due interrogativi
258 2. Problemi di interpretazione
259 3. Lo squilibrio fra popolazione e risorse: sovrappopolamento e carestie
260 4. La peste
261 5. Le reazioni alla furia distruttrice della peste
262 6. Le conseguenze dello spopolamento: prezzi, salari e ristrutturazioni agrarie
263 7. Le difficoltà economiche della signoria fondiaria
264 8. Ripercussioni sociali del capovolgimento della congiuntura
265 9. Le rivolte contadine
267 10. La seconda metà del Quattrocento: ripresa demografica ed economica
269 Riepilogo
271 XXI. La vita economica e sociale delle città, l'artigianato e il commercio
271 1. Nonostante la crisi: le città come elemento motore dell'economia basso-medievale
272 2. Crisi delle economie urbane
273 3. Il riassetto dell'apparato industriale
276 4. Nuove merci, nuovi mezzi di trasporto, nuovi itinerari commerciali
278 5. Il perfezionamento delle società e delle tecniche mercantili
279 6. Entro quali limiti è possibile parlare di un capitalismo medievale?
280 7. Il superamento dei limiti organizzativi del capitalismo medievale
281 8. Il superamento dei limiti geografici del capitalismo medievale
282 9. Mutamenti sociali nelle città: la nascita del patriziato cittadino
283 10. Mutamenti sociali nelle città: artigiani e mercanti
284 Riepilogo
287 XXII. Crisi e tentativi di riforma delle istituzioni ecclesiastiche
287 1. Una situazione profondamente mutata
288 2. Settant'anni di residenza papale ad Avignone: la predominanza dei prelati francesi nella curia pontificia
289 3. L'attacco alle teorie ierocratiche: Marsilio da Padova e Guglielmo di Occam
290 4. Lo scisma: la crisi della monarchia papale e il suo superamento
291 5. La crisi di credibilità delle istituzioni ecclesiastiche e gli sforzi di riforma
292 6. Il dissenso religioso e le dottrine di Giovanni Wycliff
293 7. Il movimento ussita: una vittoria del dissenso
294 8. Una nuova sensibilità religiosa
296 Riepilogo
297 XXIII. L'Italia del Trecento e Quattrocento. La formazione degli Stati regionali
297 1. L'Italia e l'impero nel Trecento
298 2. Firenze nel Trecento: il comune oligarchico
299 3. Firenze nel Trecento: la contrastata ascesa del popolo minuto e il tumulto dei Ciompi
300 4. Firenze nel Quattrocento: la signoria dei Medici
302 5. La signoria dei Visconti su Milano
303 6. La signoria dei Visconti: un esempio di politica di incremento e di coordinamento territoriali
304 7. Venezia: un modello di cristallizzazione giuridica del patriziato
305 8. Venezia dalla lotta con Genova all'espansione nella terraferma. La pace di Lodi
307 9. L'Italia meridionale fra crisi e rafforzamento baronale
308 10. La nascita dello Stato pontificio
310 11. Dalla Lega italica alla crisi della politica di equilibrio
311 Riepilogo
313 XXIV. Il primo Rinascimento
313 1. Una rinascita fondata sulla cultura umanistica
314 2. Una migliore conoscenza dello spazio
315 3. Un nuovo atteggiamento verso il tempo
316 4. Virtù e Fortuna
317 5. La vita culturale delle città e la nascita di un nuovo ceto di intellettuali
318 6. L'Umanesimo e le chiusure sociali del mondo italiano
318 7. Riscoperta dell'antichità classica, desiderio di rinnovamento, nuova filologia
319 8. Il tema centrale della cultura umanistica: la dignità dell'uomo
320 9. L'invenzione e la diffusione della stampa
321 Riepilogo
323 XXV. L'Europa del Trecento e Quattrocento. Il rafforzamento degli Stati
323 1. Il vario avanzamento dei processi di costruzione statale
324 2. La monarchia francese durante il secolare conflitto con l'Inghilterra: la guerra dei Cento anni
326 3. Lo sviluppo organizzativo del regno di Francia
327 4. Il crollo delle ambizioni egemoniche dell'alta aristocrazia nella Francia del Quattrocento
328 5. L'Inghilterra: la dialettica re-Parlamento e la guerra delle Due Rose
329 6. La monarchia inglese al tempo di Enrico VII Tudor
330 7. Gli Stati della penisola iberica: il regno d'Aragona
330 8. Gli Stati della penisola iberica: i regni di Castiglia e di Portogallo
332 9. La nuova realtà dell'impero
333 10. L'espansione polacca e la decadenza dell'Ordine teutonico
334 11. L'Europa settentrionale e nord-orientale
335 12. L'impero ottomano
336 Riepilogo.