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Commento dell'editore e seconda e quarta di copertina:
Un dipinto che ha attraversato i secoli per sconvolgere il mondo della critica con un enigma legato all'opera di Leonardo da Vinci.
UN'AVVENTURA TRA AVIDITÀ E OSSESSIONE NELL'AMERICA DEGLI ANNI RUGGENTI.
Un dipinto antico e di straordinaria bellezza, in tutto uguale alla celebre Belle Ferronnière di Leonardo conservata al Louvre: è il dono che nel 1919 la giovane Andrée, discendente di una nobile famiglia francese decaduta, porta in dote al soldato americano Harry Hahn. La vendita dell'opera dovrebbe assicurare alla coppia il benessere tanto desiderato, e trovare potenziali acquirenti non sembra difficile in un'America che ha da poco scoperto il collezionismo come status symbol. Ma i coniugi non hanno fatto i conti con Joseph Duveen, il più autorevole esperto d'arte dell'epoca, che senza neppure vedere il quadro nega risolutamente l'attribuzione. Su questo nuovo mistero firmato Da Vinci si accende la polemica, che sfocerà in un lunghissimo processo, destinato a occupare per anni le prime pagine dei giornali. Ma i dubbi sull'origine del quadro rimangono.
Ancora oggi giornalisti, mercanti e studiosi si domandano se il Ritratto di dama d'oltreoceano sia una copia di bottega, un falso o il vero originale di Leonardo. E il famoso storico dell'arte John Brewer ripercorre, al passo di un romanzo, la storia di quest'opera enigmatica, che ha attraversato gloriosamente l'America ruggente degli anni Venti e ha finito col sovvertire i metodi stessi della critica. Perché è stata proprio questa vicenda ad aprire il dibattito che ha scardinato l'autorevolezza degli esperti e il loro ruolo nella determinazione delle quotazioni di mercato: meglio affidarsi alla scientificità delle analisi e delle datazioni, fredde e rigorose, o all'occhio competente dei critici, gli unici capaci di riconoscere il tocco distintivo di un artista, ma facilmente esposti alla presunzione del proprio giudizio?
Indice:
pag. 7 Introduzione
17 La scena americana
55 La cultura degli esperti
90 Alla ricerca di Leonardo
104 Mercanti d'arte e clienti
126 Le vicende giudiziarie del Ritratto di dama
167 La battaglia degli esperti
198 La vicenda vista dal Kansas
214 The Rape of La Belle
263 Il vero e il falso nell'arte
323 Un'opportunità di investimento
340 Epilogo
354 Bibliografia.