Quarta di copertina:
La seconda metà del Duecento è stata interpretata dagli storici come una fase di trasformazione della civiltà comunale, con l'inversione di un secolare trend di crescita verso la cosiddetta "crisi del Trecento". Gli studi dedicati a questo importante snodo non ne hanno tuttavia esaurito la complessità, lasciando ampi margini di approfondimento, in particolare per ciò che riguarda la stretta connessione tra riassetto produttivo e commerciale, mutamento del tessuto sociale e cambiamenti politici.
Pavia, nei decenni finali del secolo, stava affrontando una fase di rallentamento della propria economia e significative trasformazioni del profilo istituzionale. Lo studio di questa città ha costituito un solido terreno di ricerca per indagare questo controverso periodo: i segnali dei lenti mutamenti in atto sono emersi dalla lettura delle fonti, svelando il manifestarsi di un nuovo atteggiamento adottato dai cittadini nelle loro strategie d'investimento e di un più attento intervento da parte delle istituzioni, il Comune e la Mercanzia.
Di fronte ai primi segnali di cambiamento, la reazione pavese si orientò verso l'intensificazione nello sfruttamento delle risorse del contado, la migliore strutturazione del profilo produttivo e la difesa degli spazi commerciali. Questi cambiamenti non furono disgiunti dalla parallela definizione, all'interno del Comune, di nuovi assetti istituzionali e di un rafforzamento dell'organizzaizone mercantile, ai quali si accompagnò la progressiva affermazione della famiglia Beccaria con la conquista di una posizione di preminenza e la costituzione di una "proto signoria" dotata di una rappresentatività sociale molto alta.
La vicenda che interessò Pavia si dimostra un valido esempio di come, a fronte di un percepibile rallentamento della congiuntura di fine secolo, le città dell'Italia settentrionale fossero ben lungi dall'aver esaurito le proprie risorse e seppero incanalare le tensioni verso la sperimentazione di nuovi equilibri.

Indice:
pag. 7 Sigle e abbreviazioni
8 Nota metrologica
9 Premessa
13 Introduzione
Parte prima - Le strutture
27 Capitolo I. La popolazione: movimento demografico e composizione sociale
35 Capitolo II. La città e le sue strutture
67 Capitolo III. Le istituzioni
93 Capitolo IV. L'organizzazione della Mercanzia
Parte seconda - Le dinamiche
111 Capitolo I. Trasformazione e sfruttamento dell'ambiente
131 Capitolo II. La produzione agraria
165 Capitolo III. L'economia artigiana
191 Capitolo IV. Il commercio
217 Capitolo V. La trasformazione politica e istituzionale
231 Conclusioni
243 Bibliografia
271 Indice dei nomi e dei luoghi