Commento dell'editore e quarta di copertina:
Il saggio narrativo di Gianni Vianello ripercorre le vicende della traslazione del corpo di S. Marco da Alessandria d'Egitto a Venezia attraverso un approfondimento storico-archeologico, mentre una affabulazione racconta l'avventurosa impresa che i mercanti veneziani portarono a compimento nell'828, con la rievocazione di personaggi e suggestioni di quel tempo perduto.
Nell'anno 68, dopo un intenso apostolato, Marco subisce il martirio ad Alessandria d'Egitto e le sue spoglie sono riposte nella piccola chiesa del monastero da lui fondato. Indizi circostanziali portano a credere che nel IV secolo, al tempo della pax constantiniana, siano state introdotte nell'urna del santo le reliquie di un eroe pagano per proteggerle dai saccheggi di fanatici cristiani.
L'enigma nasce dalla palese contraddizione tra l'entità del corpus dell'Evangelista secondo la tradizione (assenza del capo e ampia dispersione delle ossa) e la consistenza dei resti accertati nella ricognizione effettuata nel 1811 nella Basilica di S. Marco: è verosimile che nell'urna siano conservate le ossa di almeno due cadaveri.
«Il saggio narrativo su S. Marco, per conto mio, merita più di un generico consenso: è una buona e dotta narrazione che vale un contributo agli studi marciani» Don Antonio Niero.

Indice:
pag. 9 Introduzione
17 I. La reliquia come immagine. Le traslazioni
17 1. La Translatio sancti Nicolai ovvero come investire nei pellegrini
20 2. La Translatio sancti Marci: un mito?
26 3. Le reliquie nell'antichità. La tomba di alabastro
31 II. Affabulazione
31 1. In viaggio verso Levante
41 2. Il sinodo di Mantova: la sfida franca
47 3. La città della memoria
56 4. Operazione san Marco
63 5. Martyrium
73 6. Canisâ kâmsiya
80 7. Missione compiuta, con un dubbio
87 8. Incidente di navigazione
93 9. La reliquia nel palazzo del doge
97 III. Conclusione: una reliquia in crisi d'identità
109 Bibliografia
113 Indice dei luoghi
115 Indice dei nomi.