Quarta di copertina:
Gli ultimi anni del '200 sono durissimi per il già provato Impero Bizantino, recentemente ricostituitosi a Costantinopoli, sotto la spregiudicata e agguerrita famiglia dei Paleologi. Quel che rimane delle ricche province d'Asia Minore è caduto nell'anarchia. Bande di razziatori turchi, avide di bottino e terre, saccheggiano ripetutamente le campagne, costringendo i cittadini dell'impero a tentare una disperata fuga verso la costa o ad arroccarsi dietro alle mura di antiche e solide fortezze. Nel frattempo Karman Bey, signore musulmano di Mileto, aumenta il suo potere a dismisura e raduna un esercito abbastanza grande da convincere la corte di Costantinopoli a rispondere con ogni mezzo a sua disposizione. Il sogno turco di conquistare la "regina delle città" sembra poter diventare una triste realtà. Il Basileus Andronico II ripone le sue speranze nel giovane nipote Alessio Filantropeno, incaricandolo di porre definitivamente fine alla pressione nemica e conservare quanto rimasto, prima che sia troppo tardi. Alessio, euforico all'idea di mettere in mostra le proprie qualità come comandante militare, scoprirà che gli intrighi, i giochi di potere e la guerra hanno sempre un prezzo da pagare, e le sue illusioni giovanili andranno incontro ad una realtà amara.

Indice:
pag. 4 Prologo
7 Capitolo 1: Verso l'Asia
26 Capitolo 2: L'Armeno
47 Capitolo 3: Teodoro e Livadario
64 Capitolo 4: La guerra
77 Capitolo 5: Osman
90 Capitolo 6: Vecchio Castello
108 Capitolo 7: Ninfeo
125 Capitolo 8: Filadelfia
141 Capitolo 9: Alleati vecchi e nuovi
155 Capitolo 10: La lettera
169 Capitolo 11: Tralli
185 Capitolo 12: Nýsa
203 Capitolo 13: Il Meandro
219 Capitolo 14: Karman
236 Capitolo 15: Due Colline
247 Capitolo 16: Belisario
266 Capitolo 17: Priene
283 Capitolo 18: Lascaris
299 Capitolo 19: Basileus
315 Capitolo 20: Efeso
338 Capitolo 21: Desideri
348 Capitolo 22: Coraggio
366 Capitolo 23: Usurpatore
379 Epilogo