Commento dell'editore e quarta di copertina:
Ildegarda di Bingen (1098-1179), benedettina tedesca, deve la sua fama soprattutto all'opera mistica e filosofica, alle visioni che le valsero la santità e alle pregevoli composizioni musicali. Il suo eclettismo la spinse a esplorare altri campi del sapere sino a pervenire a quello medico e naturalistico: il Libro delle creature è uno dei frutti di quell'esperienza. Strutturato come un'enciclopedia, i libri che lo compongono passano in rassegna il mondo vegetale, quello animale e quello minerale, restituendo una sorprendente conoscenza della natura. In un creato costituito dai quattro elementi e percorso dagli umori, l'uomo e gli esseri animati e inerti hanno in comune l'essere creature. Se «Dio ha raffigurato tutte le sue opere nella forma dell'uomo» – come Ildegarda asserisce in una visione –, realizzando un microcosmo dotato di anima, l'uomo riflette anche nelle creature un po' di sé, delle sue caratteristiche fisiche e anche dei suoi sentimenti. Ma il Libro delle creature non è soltanto questo: le creature non sono soltanto oggetti da conoscere, classificare e studiare, ma veri e propri concentrati di principi e sostanze che servono all'uomo per curarsi e nutrirsi. Un immenso ricettario dove tutto, dalla pianta più sconosciuta all'animale più feroce, dal metallo più nascosto alle acque del fiume più impetuoso ha la sua utilità per il benessere dell'uomo. Dopo le sublimi visioni mistiche Ildegarda sembra qui ricordarci che anche il corpo, e non solo l'anima, vuole la sua parte.

Indice:
pag. 9 Premessa, di Maria Giuseppina Muzzarelli
13 Introduzione, di Antonella Campanini
14 1. L'opera scientifica di Ildegarda
17 2. Dal Liber subtilitatum al Libro delle creature: scelte per Ia traduzione
21 3. La struttura del Liber subtilitatum
23 4. Microcosmo e macrouomo
25 5. Differenze sottili
27 6. Creature
31 7. L'ammalato, il medico e la grande assente
34 8. Enciclopedia al femminile?
37 LIBRO DELLE CREATURE
39 Libro primo. Le piante
173 Libro secondo. Gli elementi
180 Libro terzo. Gli alberi
238 Libro quarto. Le pietre
274 Libro quinto. I pesci
304 Libro sesto. Gli uccelli
348 Libro settimo. Gli animali
393 Libro ottavo. I rettili
405 Libro nono. I metalli
411 Nota bibliografica
415 Indice del Libro delle creature.