Commento dell'editore e note di copertina:
"Nell'anno del Signore 1275, il monaco Thibaud del convento di Varnhem scrisse della serie di avvenimenti che ci accingiamo a raccontare, suddividendoli in quattro periodi. Il primo fu il tempo delle vedove, quando il regno era governato da un manipolo di anziane donne. In seguito venne il tempo dei vecchi. Poi quello dei vandali, con saccheggi, pianti e digrignar di denti. Infine venne il tempo dello jarl. Per il popolo, il migliore e il più felice fu il tempo delle vedove. Per il regno fu decisivo quello dello jarl."
Il signore, lo jarl, Birger Jarl: altri non è che il nipote del mitico Arn Magnusson, il Templare che dopo aver trascorso vent'anni in Terrasanta era tornato in patria portando con sé nuove conoscenze e che aveva gettato le fondamenta di un nuovo regno. Birger Magnusson impara fin da ragazzo a maneggiare la spada. Diventa poi un abile commerciante e, ancor più uno stimato uomo di legge. Ma è allo scoppio della guerra, prima contro Knut Holmgeirsson, poi contro i sostenitori del suo stesso figlio Valdemar, che Birger sfodera tutta la sua forza e capacità... Il racconto dell'amore perduto come prezzo del potere. La descrizione della nascita della Svezia moderna, della sua capitale e delle leggi istituite da Birger Magnusson che resteranno in vigore per più di seicento anni. L'epilogo trionfante del Romanzo delle Crociate.

"Era la morte che scintillava sotto il sole pomeridiano sull'altra sponda del fiume Säve. Il vescovo Kol lo vide con la chiarezza di uno dei molti sogni che gli ispirava lo Spirito Santo, mentre saliva ansimando la scala di legno traballante che portava allo spalto superiore. Sull'altra sponda del fiume erano ammassate le schiere nemiche, intente a battere le armi e gridare le empietà più spaventose. Lo jarl sembrava non avere la minima intenzione di lanciare un attacco a sorpresa, e sarebbe stato avventato da parte di un vescovo immischiarsi nelle sue decisioni. Al sorgere dell'alba lo jarl sarebbe stato sconfitto da uomini della sua stessa stirpe, o li avrebbe sconfitti lui, il che era altrettanto terribile. Quella tra consanguinei era la peggiore di tutte le guerre."

"Affascinante dipinto di un'epoca, dove realtà e finzione si mescolano con eleganza."
La Stampa

Sommario:
pag. 7 Elenco dei personaggi
11 L'inizio della fine
25 Il tempo delle vedove
187 Il tempo dei vecchi
285 Il tempo dei vandali
345 Il tempo dello jarl
425 La fine dell'inizio
437 Epilogo