Commento dell'editore e seconda di copertina:
Sommo architetto, letterato prodigioso, teorico dell'arte acutissimo, ma anche urbanista, matematico, pittore, archeologo, musicista, Alberti s'addentrò nei campi più diversi del sapere, formulando sintesi inedite di razionalità e bellezza, dettando le regole di una nuova estetica, forgiando la sensibilità di un'epoca. Fu insomma l'uomo che, prima di Leonardo, incarnò gli ideali universali dell'Umanesimo e contribuì da protagonista a quella rivoluzione culturale quattrocentesca che è alle fondamenta della modernità europea.
In questa concentrata e aggiornatissima introduzione alla sua opera, Paoli fotografa lo stato delle nostre conoscenze su Alberti, senza rinunciare a proporre una personale interpretazione della sua vicenda umana e artistica (il "moralismo senza illusioni" come chiave di volta della personalità e del pensiero di Alberti). Naturalmente al centro dell'indagine sta la straordinaria attività dell'architetto e la fitta rete di relazioni da lui intrecciate con committenti e mecenati: gli Este (campanile del Duomo di Ferrara), i Malatesta (Tempio malatestiano di Rimini), i Gonzaga (chiese di San Sebastiano e Sant'Andrea a Mantova), i Rucellai (Palazzo, Loggia e Cappella Rucellai, facciata di Santa Maria Novella a Firenze). Ma dalla ricognizione di Paoli esce illuminata di nuova luce anche la figura del letterato autore di fondamentali trattati d'arte ("De pictura", "De statua", "De re aedificatoria") e di alcuni vertici della nostra letteratura umanistica ("De familia", "Intercoenales", "Momus"), nonché quella del "pensatore ingegnere", per il quale non v'è spazio per le rassicuranti certezze del provvidenzialismo religioso e si deve "credere più a ragion che a persona".

Indice:
pag. 9 Prefazione
11 Introduzione
Leon Battista Alberti
17 1. Itinerario biografico
31 2. "Io credo molto più a ragion che a persona". Alberti pensatore
38 3. Produzione letteraria. Trattati
54 4. Produzione letteraria. Dialoghi
68 5. Produzione letteraria. Ludi
77 6. Produzione letteraria. Scritti vari
87 7. Realizzazioni tecniche e artistiche
90 8. L'opera architettonica
111 Bibliografia sommaria
115 Appendice. La memoria familiare albertiana, di Duccio degli Alberti e Francesco Alberti La Marmora
123 Referenze fotografiche