Quarta di copertina:
Febbraio 1377: Cesena viene rasa al suolo dalle armate straniere del cardinal legato Roberto da Ginevra, che si trova nella città romagnola assieme ai suoi militari bretoni. La resistenza dei cesenati impone al cardinale di chiamare in soccorso John Hawkwood e le sue truppe, che consentiranno di completare il massacro. Pochi si salveranno: neppure i bambini verranno risparmiati dalla ferocia della "Compagnia della Croce bianca" capitanata dal mercenario inglese. L'eccidio di Cesena, noto con il nome di "Sacco dei Bretoni" rappresenta una delle pagine più buie del Medio Evo europeo, il cui percorso verso l'Umanesimo viene interrotto bruscamente dalle atrocità della "Guerra degli Otto Santi", dichiarata da Firenze e da altre città italiane contro un papato che, confinato ad Avignone, sembra sempre più lontano dagli insegnamenti di Cristo. Ma il sacrificio dei cesenati darà impulso ad un nuovo capitolo della storia: il papa tornerà a Roma e Cesena, ricostruita da Galeotto Malatesta, diventerà uno dei più vivaci centri del Rinascimento italiano. Dopo aver raccontato il suo rapporto con la storia locale, l'Autore ripercorre le complesse vicende che condussero al massacro, analizzando in maniera critica e comparata le fonti del tempo.

Sommario:
pag. 13 PREFAZIONE ALLA PRIMA EDIZIONE
15 PREFAZIONE ALLA SECONDA EDIZIONE
17 INTRODUZIONE
21 PROLEGOMENI
CAPITOLO I. CESENA NELLA STORIA
43 1. Premesse
49 2. Il "sacco" del 1377 nella memoria storica
50 3. Annotazione metodologica
51 4. La Tragedia quedam de casu Cesene: un'inaspettata fonte utile per la ricostruzione degli eventi
CAPITOLO II. CESENA NEL TRECENTO
57 1. Tra tirannia e stato franco
60 2. Immaginando Cesena nel 1377
CAPITOLO III. LA "GUERRA DEGLI OTTO SANTI"
67 1. L'avvio della "guerra degli otto santi"
67 2. La situazione in Romagna
68 3. L'arrivo dei miliziani del cardinal legato nella città di Cesena
CAPITOLO IV. LA PRESENZA DEL CARDINAL LEGATO A CESENA
79 1. L'entrata di Roberto nella "Murata"
85 2. Il "boia di Cesena"
86 3. Lo scisma d'Occidente
CAPITOTO V. I TRAGICI AVVENIMENTI
99 1. Premesse
101 2. La reazione dei cesenati ai soprusi dei "Brettoni"
102 3. La rivolta del I febbraio 1377
103 4. La rissa tra soldati e macellai
105 5. La vendetta di Roberto
108 6. L'eccidio
114 7. La strage degli innocenti
116 8. La fuga dei superstiti
118 9. La memoria dei tragici avvenimenti dopo la ricostruzione della città
CAPITOLO VI. L'INTERVENTO DI GIOVANNI ACUTO
123 1. L'Acuto e la "compagnia bianca"
126 2. L'inizio della "guerra degli otto santi"
126 3. La "chiamata" del cardinale
CAPITOLO VII. IL RUOLO DI GALEOTTO MALATESTA NEL SACCO E IL RINASCIMENTO DELLA CITTÀ
133 1. Galeotto: un grande protagonista del suo tempo
135 2. Galeotto e Cesena
137 3. Il presunto ruolo di Galeotto nel "sacco"
140 4. L'avvio della signoria malatestiana su Cesena
141 5. La "rinascita" di Cesena
CAPITOLO VIII. I SENTIMENTI ANTICLERICALI A CESENA: GLI SVILUPPI DEL SACCO NEL SENTIMENTO POPOLARE (PER UNA CONCLUSIONE DELLA NARRAZIONE)
147 1. Premesse
149 2. La Cesena dei papi
152 3. Il "protomartire" del Risorgimento italiano: il cesenate Leonida Montanari
159 DOCUMENTI
177 NOTE BIBLIOGRAFICHE
195 L'AUTORE