Seconda e terza di copertina:
"Da quelle parti le chiamano Nanai… Sono rocce di una pietra grigio scuro che sembra granito. Per la loro forma richiamano alla mente donne altissime avvolte in ampi mantelli. I superstiziosi dicono che le Vergini sono vive e proteggono il passo. Dicono che prendono le armi di quelli che lo attraversano."
Torna l'affascinante personaggio creato da Ben Pastor: l'impavido Elio Sparziano, soldato, storico e agente speciale per conto di Roma. Siamo nel IV secolo dopo Cristo, l'Impero si estende a Oriente fino al Mar Nero. Proprio in quelle terre è ambientata stavolta la missione solitaria del giovane ufficiale. Oltre la frontiera, nelle selvagge regioni dell'Armenia, qualcuno minaccia la stabilità dei confini: è Ter Vishap, il Signore dei Draghi. Di lui si raccontano storie incredibili, che intrecciano verità e leggenda: un mostruoso gigante semiumano splendente di luce propria, che domina gli elementi, soggioga le popolazioni, commette eccessi ed efferatezze indicibili. Sotto la sua guida migliaia di fedelissimi che lo venerano come un dio seminano il terrore nella regione. Ma nei campi militari si bisbiglia che altri non sia che il generale romano Curzio, scomparso in battaglia e dichiarato morto. Chi si cela dietro la maschera? E perché? È mai possibile un simile tradimento? L'indagine si tinge subito di rosso: poco prima dello sbarco di Elio il persiano Sanazar, che doveva fare da collegamento tra lui e il ribelle, muore sotto il crollo di una tribuna assieme a decine di altre persone. Per scoprire la verità l'inviato dovrà valicare le terribili Vergini di Pietra, i picchi che vegliano sul passo, per inoltrarsi in una landa favolosa. Un viaggio attraverso l'oscurità dell'anima, della Natura, che dopo ogni sorta di pericoli condurrà Elio, inerme, al cospetto del vero mostro… Avvincente e serrato, animato da personaggi a tutto tondo, dall'intrigante protagonista agli sfaccettati comprimari, uno straordinario giallo storico giocato su scenari d'indiscusso fascino e magistralmente fatti rivivere con tocco pittorico dall'abile mano dell'autrice.

Quarta di copertina:
"Ben Pastor sa creare raffinati e intelligenti mysteri." - Il Sole 24 Ore
"Un affresco vivido e coinvolgente della Roma antica… Non si vede l'ora di leggere altri romanzi con Elio Sparziano." - Publishers Weekly
"Una vera chicca per i patiti del giallo storico." - Booklist
"Il guerriero Elio Sparziano è un uomo intelligente, in bilico fra tradizione e modernità. Il giallo storico, quando è ben fatto come quelli della Pastor, può fare a meno dei soliti cliché." - Vogue

Indice:
pag. VII Personaggi principali
1 Prologo
5 Parte prima - Il confine
123 Parte seconda - Il grande cielo
237 Parte terza - L'abisso
335 Parte quarta - La polvere degli dei
371 Nota dell'autrice
375 Glossario