Commento dell'editore:
"In questo libro abbiamo cercato di vedere nei secoli XIV e XV non già gli albori del Rinascimento, ma il tramonto del Medioevo, di quella che è stata, nel suo ultimo periodo di vita, la civiltà medievale." È questa la brillante intuizione da cui nasce, nel 1919, l'Autunno del Medioevo, il capolavoro con cui il grande storico olandese Johan Huizinga ha rivoluzionato il modo di guardare al Trecento e Quattrocento: aspetti sociali, riti religiosi, manifestazioni artistiche, giostre cavalleresche, tenzoni amorose si susseguono in un'analisi finissima, che fa emergere il contrasto tra una realtà dura e violenta e un mondo letterario che si rifugia nel gioco e nel sogno. Ancora oggi punto di riferimento imprescindibile, l'opera di Huizinga rappresenta una lettura imperdibile per studiosi e appassionati, che restituisce con rara abilità i molteplici aspetti della vita sociale e culturale di un'epoca e ci guida nel cuore di quel periodo ricco di fascino e di contrasti in cui l'autunno medievale sfuma nella primavera rinascimentale.

Quarta di copertina:
Huizinga raffigura i sogni di una aristocrazia stanca e sfiduciata che evade nel giuoco di corte, nei tornei e nella "cortesia" innanzi al dramma della realtà.
Eugenio Garin
"Nel passato cerchiamo sempre le origini del nuovo e vogliamo sapere in che modo sorsero i pensieri e le espressioni di una vita che si affermò pienamente in tempi successivi. Ogni epoca desta in noi maggior interesse, quando troviamo una promessa del futuro. Basta pensare infatti al fervore che ha accompagnato ogni indagine sulla civiltà del Medioevo nella speranza di scoprirvi i germi della cultura moderna. […] In questo libro noi abbiamo cercato di vedere nei secoli XIV e XV non già gli albori del Rinascimento, ma il tramonto del Medioevo, quella che è stata, nel suo ultimo periodo di vita, la civiltà medievale, fatta ormai simile a un albero completamente sviluppato e carico di frutti troppo maturi."
Johan Huizinga

Sommario:
pag. VII Introduzone di Eugenio Garin
XXXIII Prefazione dell'Autore
3 I. I toni crudi della vita
37 II. Il sogno di una vita più bella
73 III. La concezione gerarchica della società
85 IV. L'idea di cavalleria
99 V. Il sogno d'eroismo e d'amore
111 VI. Ordini e voti cavallereschi
127 VII. L'importanza militare e politica dell'ideale cavalleresco
147 VIII. Lo stile dell'amore
165 IX. L'etichetta dell'amore
175 X. L'immagine idillica della vita
187 XI. L'immagine della morte
205 XII. Il pensiero religioso e le sue rappresentazioni figurate
241 XIII. Tipi di devozione
263 XIV. Commozione religiosa e fantasia religiosa
281 XV. Declino del simbolismo
299 XVI. Il "realismo" ed i limiti del pensiero figurato nella mistica
319 XVII. Le forme del pensiero nella vita pratica
349 XVIII. L'arte nella vita
381 XIX. La sensibilità estetica
391 XX. Immagine e parola
425 XXI. Parola ed immagine
447 XXII. L'avvento della nuova forma
Elenco delle citazioni in francese antico tradotte in italiano
487 Tavola cronologica
497 Indice dei nomi e delle cose.