Commento dell'editore e quarta di copertina:
Matilde di Canossa è forse il personaggio femminile più importante e discusso del Medioevo europeo. Gregorio VII la definì nelle sue lettere «l'ancella di San Pietro». In lei convergevano le responsabilità di governo di una potente e ricca dinastia e insieme le istanze di cambiamento della Chiesa, poi confluite nella cosiddetta «Riforma Gregoriana”. In questo libro vengono analizzati i rapporti di Matilde col modo ecclesiale, a partire dalla prerogativa dei Canossa di insediare i pontefici, passando ai rapporti di Beatrice e Matilde con Gregorio VII all'esame di quell'evento che fu l'incontro di Canossa, all'influenza della Contessa sulla successione a Gregorio, ai rapporti che ebbe con Sant'Anselmo d'Aosta, con Enrico V e con le donne di potere del suo tempo. Si prosegue con la questione dell'eredità di Matilde, alla quale si lega la nascita e la diffusione del suo mito, ripercorso nella storiografia confessionale della Controriforma, per concludersi con la visione di Matilde nel contesto delle relazioni con chiese locali e monasteri, come Orval in Belgio e l'abbazia di S. Benedetto Polirone, dove scelse di essere sepolta 900 anni fa.

Indice:
pag. 7 Premessa
9 I. MATILDE E I PONTEFICI DEL SUO TEMPO. COME UN'OUVERTURE
29 II. UNA PREROGATIVA DEI CANOSSA: L'ACCOMPAGNAMENTO DEI PAPI
43 III. I RAPPORTI DI GREGORIO VII CON BEATRICE E MATILDE
53 IV. CANOSSA 1077: "PAUSA OGGETTIVA" O "SCONVOLGIMENTO DEL MONDO"? (Omaggio a un maestro)
71 V. SULLA SUCCESSIONE A GREGORIO VII: MATILDE DI CANOSSA E LA SCONFITTA DEL RIFORMISMO INTRANSIGENTE
89 VI. I RAPPORTI DI ANSELMO D'AOSTA CON MATILDE DI CANOSSA
97 VII. NONOSTANTE LE FONTI: MATILDE DI CANOSSA DONNA
115 VIII. MATILDE ED ENRICO V
135 IX. LA QUESTIONE DELL'EREDITÀ MATILDICA
157 X. LE ORIGINI DEL MITO DI MATILDE E LA FORTUNA DI DONIZONE
171 XI. L'INCONTRO DI CANOSSA NELLA STORIOGRAFIA CONFESSIONALE E NELLA POLEMICA STORICA
189 XII. MATILDE NEL CONTESTO DELLA STORIA DI CHIESE E MONASTERI
231 Bibliografia
271 Riconoscimenti e ringraziamenti
273 Indice dei nomi e dei luoghi