Commento dell'editore e quarta di copertina:
È il 1143. Non lontano dalla loro abbazia, lungo le rive del Severn, i monaci di Shrewsbury sono al lavoro su un campo da poco annesso ai loro possedimenti. Dopo la benedizione dell'abate, l'atmosfera è serena, ma improvvisamente l'aratro urta contro qualcosa. È uno scheletro, e una folta treccia di capelli neri e una lunga veste indicano che si tratta di una donna. Ma come risalirne all'identità? È morta di malattia oppure è stata uccisa? E se è così, perché il corpo è stato accuratamente composto e tra le mani incrociate sul petto è stata posta una piccola croce di ramoscelli. Sarà fratello Cadfael, ancora una volta, a illuminare la strada che porterà alla verità, affiancando lo sceriffo Hugh Beringar in un'indagine complessa che sembra condurre fin nel cuore dell'abbazia.