Quarta di copertina:
Dedicato ad un periodo splendido e affascinante della cultura francese, questo libro costituisce il primo volume della storia letteraria di Macchia, di cui sono usciti anche Dal tramonto del Medioevo al Rinascimento e Dal Rinascimento al Classicismo. In queste pagine l'indagine critica va dal periodo delle origini al Roman de la Rose ed è corredata da una preziosa bibliografia.
Ebbe a scrivere Emilio Cecchi: "Macchia è animato, conciso, scattante e colorito, fin da quei capitoli sulla letteratura primitiva dei lais, delle canzoni di gesta e dei poemi allegorici, che in altri autori restano più o meno agglutinati in un confuso centone. Com'è astuto ed efficace scrittore nell'evocare personalità eccentriche…"

Indice:
pag. 7 Avvertenza
La letteratura francese del Medioevo
11 I. I primi testi in volgare. Letteratura agiografica (LaVie de Saint Alexis)
30 II. Le "chansons de geste". La Chanson de Roland
46 III. I grandi cicli dell'epopea francese
65 IV. La letteratura cortese (Romanzi d'argomento classico. La leggenda di Tristano)
87 V. La letteratura cortese (I romanzi di Chrétien de Troyes)
114 VI. La letteratura cortese (Marie de France. Novelle e racconti del XII e del XIII secolo)
136 VII. Le origini della poesia lirica. I poeti provenzali
162 VIII. La poesia da Guy de Coucy a Rutebeuf
183 IX. Il teatro nel Medioevo
209 X. Dal Roman de Renart al Roman de la Rose
231 Indice dei nomi.