Commento dell'editore e quarta di copertina:
Uno studio estremamente rigoroso su un periodo della storia mediterranea ingiustamente trascurato dagli specialisti italiani.
Superata la tradizionale frammentazione grazie alla rivelazione coranica e alla guida del Profeta Muh.ammad, nel settimo e nell'ottavo secolo la comunità musulmana passò ad affermare la propria autorità sull'intera Arabia, scontrandosi con gli eserciti bizantini cui sottrasse, a ritmo incalzante, Palestina, Siria ed Egitto. L'espansione proseguì poi sia in Oriente sia in Occidente, dove gli arabi riuscirono a imporre la loro sovranità sull'intero Nord Africa a prezzo di lunghe ed estenuanti lotte con la popolazione berbera locale, lotte che costituiscono un capitolo fondamentale nella storia della diffusione dell'Islam. Domata la rivolta berbera, e avvalendosi del contributo indispensabile degli antichi nemici, l'immenso impero arabo-musulmano spiccò un ulteriore balzo dalle sponde africane verso la Penisola Iberica e l'Europa.
Con l'ausilio in primo luogo delle fonti arabe, non dimenticando i contributi della tradizione storiografica europea, l'autore descrive le varie fasi della conquista e dell'insediamento musulmano evidenziando ciò che rese possibile l'avanzata araba - mancanza di unità politica del Nord Africa, corruzione e dissesto economico della Spagna - ed offrendo una preziosa classificazione dei coloni arabi e berberi in base alle origini tribali, alle aree di insediamento e all'epoca di arrivo nel paese.
Nel sottolineare l'importanza dei legami economico-amministrativi tra Nord Africa e Spagna, l'autore registra il crescente risentimento suscitato in al-Andalus dalla politica imperiale, mirante a limitare sempre più l'autonomia dei primi coloni, e le acute tensioni tra questi e gli immigrati successivi nonché tra i diversi gruppi tribali, che sfociarono nella rivolta dei berberi e portarono infine al potere 'Abdulrahm¯an, esponente di quella dinastia omayyade che proprio negli stessi anni veniva travolta a Damasco dai rivali Abbasidi.

Indice:
pag. 11 Premessa all'edizione italiana
21 Ringraziamenti
23 Abbreviazioni
27 Introduzione
41 I. Nordafrica e Spagna: Geografia politica
41 Il Nordafrica
54 La Spagna
69 II. Conquista del Nordafrica e instaurazione del dominio arabo
93 III. La conquista della Spagna
113 IV. La prima fase della colonizzazione: le tribù arabe in al-Andalus
118 I primi coloni, al-Baladiyyün
136 I nuovi arrivati siriani, al-Shāamiyyūn
155 V. Primi insediamenti musulmani in Spagna: le tribù berbere in al-Andalus
156 Il sud
160 Il centro e l'ovest
162 L'est
163 Il nord-est
166 Il nord e il nord-ovest
169 VI. Il periodo dei Governatori e le tensioni interne in al-Andalus (Parte Prima)
170 La supremazia dei primi coloni
184 La rivolta berbera e l'arrivo dei siriani
197 VII. Il periodo dei governatori e le tensioni interne in al-Andalus (Parte Seconda)
197 Il conflitto tra siriani e primi coloni
201 Il governatorato di Abū al-Khaṭṭār al-Kalbī
206 L'ultimo decennio di semi-indipendenza
217 VIII. L'arrivo di 'Abdulraḥmān I e la creazione dell'emirato omayyade
235 Note
247 Cartine
253 Bibliografia
265 Glossario
267 Indice analtico