Anno 666 dell'era cristiana. Dopo aver svolto una missione diplomatica presso l'Arcivescovo di Canterbury, sorella Fidelma e il suo fido compagno Eadulf si stanno preparando per tornare in Irlanda quando ricevono un messaggio dai contenuti allarmanti. Fratello Botulf, amico d'infanzia di Eadulf, invoca la loro presenza ad Aldred, un'abbazia che sembra aver deviato dalla fede cristiana. Consapevoli della gravità della situazione, Fidelma ed Eadulf si affrettano ad Aldred, ma quando vi giungono hanno la brutta sorpresa di trovare Botulf cadavere. Morto ammazzato. E questo è solo il primo dei guai che Fidelma dovrà affrontare e risolvere. Un'altra minaccia, infatti aleggia su Aldred: il fantasma di una donna morta in circostanze misteriose.