Commento dell'editore e note di copertina:
Śaṅkara è stato senza dubbio uno dei più grandi pensatori dell'India antica. Egli ha dedicato la sua breve ma intensa vita (788-820) al nobile fine di rivivificare la Tradizione vedica ristabilendo l'autorità della Śruti che in quell'epoca era stata degradata. Śaṅkara ha codificato il Vedānta Advaita, la dottrina della Non-dualità, mettendo in evidenza tale insegnamento - già presente nelle Upaniṣad - nei suoi commentari (bhāṣya) alle Upaniṣad, ai Brahmasūtra, alla Bhagavadgītā e in numerose altre opere alcune delle quali, Ātmabodha, Vivekacūḍāmaṇi, Aparokṣānubhūti, Upadeśasāhasrī e il commento alla Māṇḍūkyakārikā di Gauḍapāda, sono già state pubblicate dalle Edizioni Āśram Vidyā.
La sua visione, che si basa sull'identità dell'ātman-Brahman e sul riconoscimento della "Conoscenza" (vidyā) quale strumento supremo per la liberazione (mokṣa), ha profondamente influenzato tutti gli sviluppi successivi del pensiero indù fino ai nostri giorni e ha dato un contributo di grande valore al pensiero filosofico-metafisico dei mondo intero. Egli ha incarnato in maniera talmente perfetta la "Conoscenza suprema" (paravidyā) che un verso del Mādhavīyaśaṅkaravijava afferma: "La Conoscenza adorna coloro che la coltivano, ma nel caso di Śaṅkara fu la Conoscenza ad essere adornata da Lui".
Śaṅkara viene considerato da più parti un filosofo, un mistico, un Maestro di spiritualità, un esegeta della Śruti, un fondatore di ordini monastici e di monasteri (maṭh), un avatāra di Śiva, un eroe nazionale, "l'artefice di una delle massime realizzazioni dello spirito umano", oceano di Saggezza, gloria dell'India, ma soprattutto va riconosciuto quale sommo Istruttore (Ācārya) che ha saputo indicare il fine supremo dell'esistenza umana: il riconoscimento della nostra reale natura e la liberazione dal divenire-saṃsāra.
Il libro che il prof. Mario Piantelli ha scritto su Sankara comprende un'approfondita discussione delle fonti, un elenco delle opere ascritte a Śaṅkara, un panorama dettagliato della sua vita nella storia e nella leggenda, una parte dottrinale corredata da numerose citazioni e note esplicative e infine un'ampia ed esauriente bibliografia.
Un'opera preziosa e utile per far conoscere "uno degli esponenti massimi del pensiero indiano di tutti i tempi che solo a poco a poco comincia ad esser noto in Occidente al di fuori dei ristretti confini del mondo accademico".

Indice:
pag. 11 Prefazione
CAPITOLO PRIMO
Le fonti
23 1. Le opere di Śaṅkara
32 2. Le altre fonti letterarie
46 3. Le fonti archeologiche
48 4. Le biografie
73 Appendice al Capitolo Primo
75 Le opere ascritte a Śaṅkara
CAPITOLO SECONDO
93 La vita di Śaṅkara nella storia e nella leggenda
95 1. Prima della nascita
97 2. Il concepimento
100 3. La nascita
102 4. La prima infanzia
105 5. L'alunnato brāhmanico
107 6. La vita con la madre
109 7. L'episodio del coccodrillo
112 8. L'incontro con Govinda
120 9. Il discepolato ai piedi di Govinda
123 10. Il soggiorno nell'Himālaya e la visione di Śiva
132 11. La morte della madre
135 12. L'arrivo di Sanandana
138 13. La morte di Govinda
140 14. Il soggiorno a Prayāga e l'episodio di Udaṅka
143 15. L'episodio del figlio di Prabhākara
146 16. La resurrezione del giovane brāhmano
148 17. L'incontro con Kumārila
152 18. La disputa con Maṇḍana
157 19. L'episodio di Amarūka
160 20. Il soggiorno a Benares
170 21. Il soggiorno a Ujjayinī
172 22. Il soggiorno a Dvārakā
173 23. Il soggiorno nel Kāśmīr e il seggio dell'onniscienza
176 24. Il viaggio in Assam e l'episodio di Abhinavagupta
177 25. Il ritorno a Badarīnātha e la permanenza a Kedāranātha
179 26. Il viaggio in Nepal ed a Purī
181 27. Il soggiorno nel Karṇāṭaka e la fondazione del Śṛṅgeri
187 28. Il viaggio nel Sud dell'India
192 29. Il soggiorno a Kāñcī e gli ultimi anni
195 30. Il mahāsamādhi
CAPITOLO TERZO
207 Lineamenti di dottrina śaṅkariana
213 1. La condizione umana
221 2. La Realtà
237 3. L'irrealtà
255 4. La liberazione e la via che conduce ad essa
309 Bibliografia
311 Opere di Śaṅkara, edizioni e traduzioni
327 Opere classiche posteriori a Śaṅkara, edizioni e traduzioni
339 Opere moderne in lingue indiane
347 Opere moderne in lingue non indiane