Quarta di copertina:
Il volo della mente indaga le implicazioni filosofiche, letterarie e artistiche della falconeria nel Medioevo in prospettiva mediterranea: accanto e insieme alle testimonianze del mondo romanzo, sono presi in considerazione anche alcuni tra i più significativi prodotti culturali della civiltà islamica. TaIe scelta metodologica ha come scopo non di suggerire una (improbabile) dipendenza dell'una cultura dall'altra, quanto piuttosto di mostrare l'individualità di ciascuna all'interno di una prospettiva unitaria.
Gli otto capitoli in cui è suddivisa l'opera affrontano diversi aspetti della storia delle idee, delle pratiche sociali, della simbologia politica, della letteratura e delle arti visive in relazione alla falconeria. Questa viene intesa come pratica sapienziale di ammaestramento e non, come generalmente s'intende, quale intrattenimento sportivo. Attraverso tale processo di educazione volto a condurre l'io "selvaggio" oltre se stesso, è sempre il potenziale di realizzazione dell'esistenza terrena, in prospettiva sia immanente sia trascendente, a essere indagato.
Al centro del libro sta il triangolo, attualissimo perché ancora irrisolto, dei rapporti tra Federico II, il mondo islamico e Dante. L'orizzonte all'interno del quale questi rapporti si iscrivono è quello della diffusione dell'avicennismo (e pertanto del neoplatonismo) in area mediterranea, fenomeno alla divulgazione del quale i sovrani normanno-svevi diedero un contributo decisivo.
Le illustrazioni incluse nell'apparato iconografico sono oggetto di analisi approfondita nel testo. Oltre a provvedere un supporto visivo concreto in relazione all'argomento trattato, esse intendono anche, e forse soprattutto, mostrare come immagini e parole siano le due inseparabili facce di ogni elaborazione culturale.

Indice:
pag. 9 Premessa
13 Introduzione
Parte Prima. A SCUOLA DI FALCONERIA
33 1. Antefatti
34 1.1. Viaggi di sovrani, incontri di falconieri
37 1.2. Prime testimonianze di caccia al volo in Europa (secoli IV-XI)
56 1.3. L'apporto della tradizione islamica (secoli VI-XII)
80 1.4. Il prologo del Dancus rex
85 2. La falconeria e i suoi trattati: negotium, delectatio, scientia, ars
87 2.1. Inizi anglo-normanni: Adelardo di Bath
92 2.2. La trattatistica siculo-normanna del XII secolo
96 2.3. I trattati dell'età federiciana
107 2.4. Problematiche dell'eredità normanno-sveva
121 3. Sapienziale magnificenza :
morfologia e semantica del paradiso normanno-svevo
122 3.1. Il paradiso in terra: la Zisa e il Genoardo
138 3.2. Il paradiso figurato: la Cappella Palatina
146 3.3. Modalità dell'architettura palazziale federiciana
158 3.4. Oltre il paradiso: Castel del Monte
167 4. Simbologia del potere, simbologia del sapere: il falco come emblema
169 4.1. Terribilitas e sapientia di Ruggero II
181 4.2. Teoria e pratica federiciane: il De arte venandi e le arti sovrane
189 4.3. Falconieri e falchi: arte del governarsi, arte del governare
200 4.4. L'imperatore falconiere: testimonianze coeve
Parte Seconda. A SCUOLA DI SOFIA
223 5. Falconieri, poeti, amanti, cortigiani
225 5.1. Poesia e falconeria nel mondo islamico (secoli VII-XII)
245 5.2. Falconeria e fin'amors nella lirica occitanica
261 5.3. L'io come preda: i "siciliani" e la scoperta della mortalità
270 5.4. Variazioni su un tema ascetico: la leggenda dei "tre vivi e tre morti"
281 6. Di diversi modi, e ragioni, del volare dell'anima
283 6.1. Avicenna, l'incontro con l'angelo e il ritorno dell'anima
290 6.2. Viaggio ai confini della mistica islamica: gli uccelli di 'Attar
301 6.3. L'anima come falco: Suhravardî, Rumî, Ibn 'Arabî
319 6.4. Poetica alare e angelologia: dalla Curia federiciana allo Stilnovo
335 7. La falconeria nell'opera di Dante
336 7.1. Le rime e i trattati: caccia, falconeria, esilio
349 7.2. Inferno: il selvaggio e la sua cattura
361 7.3. Purgatorio: l'apprendimento, l'ingegno, l'arte
377 7.4. Paradiso: il ritorno del pellegrino
389 8. Falconeria e Sofia: note per la ricognizione di un ideale educativo
392 8.1. Falconeria, cortesia, nobiltà: tipologie di un'etica filosofica
400 8.2. Federico II, sovrano filosofo o sapiente?
411 8.3. Dante, Federico II e il volgersi della conoscenza
427 8.4. Falconeria e Sofia: Salomone e il segreto sapienziale di Danco
441 Elenco delle tavole
449 Tavole
507 Bibliografia
543 Indice dei nomi.