Quarta di copertina:
Nell'area della narrativa quattrocentesca, il "Novellino" di Masuccio Salernitano occupa un luogo di particolare rilievo. Composto a Napoli fra il 1450 e il '75, il libro è costituito da cinquanta novelle, ciascuna preceduta da una lettera dedicatoria a personaggi dell'ambiente aristocratico, la cui sequenza evoca, coi tratti di una nobile mondanità, il gusto e l'atmosfera della corte aragonese al tempo del suo massimo splendore. Nella stessa dimensione storica, esplorata sul versante della quotidianità popolare, sono collocate le novelle, in cui si raccontano, senza tante dissimulazioni, piccoli e grandi scandali contemporanei, elaborati secondo i modi dei fabliaux e della narrativa boccacciana. Sono storie di crimini e di frodi, di beffe e di passioni, in cui giocano un ruolo dominante il sesso e la furfanteria. Nutrito di umori grotteschi e di risentimenti polemici (particolarmente acri nei confronti del clero corrotto), Masuccio dipinge a forti tinte i misfatti dei religiosi, la dissolutezza delle donne, le prepotenze dei signori, accentrando l'attenzione sui particolari osceni o macabri delle vicende: ecco cardinali che corrompono oneste mogli, frati che ostentano falsi miracoli, donne che fuggono con mori infedeli; ecco dottori babbei, lebbrosi perversi e assatanati, prostitute, nani, travestiti, ciarlatani: una folla brulicante di figure comiche o sinistre, una successione inesauribile di invenzioni stravaganti, che lo stile avviva con la patina colorita del volgare napoletano. L'opera, che non è solo un interessante documento letterario, ma un testo di godibile lettura, è presentata a cura di S. Nigro, nell'edizione datane da Luigi Settembrini, che di Masuccio fu grande estimatore.

Sommario:
pag. 5 Introduzione di Salvatore S. Nigro
21 Profilo biografico di Luigi Settembrini
29 Giudizi critici
44 Bibliografia
54 Nota al testo
56 Nota introduttiva alle illustrazioni
IL NOVELLINO
59 Masuccio, i suoi tempi, il suo libro
92 Tavola de tutta l'opera
Novellino, prologo
109 Novella I
123 Novella II
136 Novella III
149 Novella IV
161 Novella V
168 Novella VI
179 Novella VII
191 Novella VIII
201 Novella IX
208 Novella X
Prologo de la seconda parte del Novellino
225 Novella XI
237 Novella XII
247 Novella XIII
256 Novella XIV
265 Novella XV
276 Novella XVI
284 Novella XVII
290 Novella XVIII
296 Novella XIX
302 Novella XX
Terza parte del Novellino
318 Novella XXI
327 Novella XXII
336 Novella XXIII
346 Novella XXIV
352 Novella XXV
359 Novella XXVI
366 Novella XXVII
373 Novella XXVIII
378 Novella XXIX
386 Novella XXX
Quarta parte del Novellino
397 Novella XXXI
408 Novella XXXII
417 Novella XXXIII
426 Novella XXXIV
432 Novella XXXV
438 Novella XXXVI
444 Novella XXXVII
452 Novella XXXVIII
459 Novella XXXIX
466 Novella XL
Quinta parte del Novellino
475 Novella XLI
483 Novella XLII
494 Novella XLIII
503 Novella XLIV
512 Novella XLV
522 Novella XLVI
530 Novella XLVII
537 Novella XLVIII
547 Novella XLIX
552 Novella L
568 Parlamento de lo Autore al libro suo
575 Glossario