Commento dell'editore e seconda di copertina:
Il presente saggio sul Nome della rosa, primo della progettata trilogia sui romanzi di Eco, ha l'ambizione di offrire un complessivo e complesso giudizio sull'opera del più significativo scrittore italiano di fine secolo.
L'impostazione del lavoro critico nasce da uno spunto apertamente polemico: si sostiene che il successo di pubblico contraddice lo spessore culturale del romanzo che presuppone, per essere interamente goduto, la conoscenza della storia, della filosofia, della letteratura e dei movimenti spirituali del Basso Medioevo. Dopo aver affrontato la nascita, l'evoluzione e l'approdo del romanzo storico (Il nome della rosa rientra anche in questo genere letterario), e aver analizzato i caratteri del romanzo poliziesco, a chiave, e del terrore, si sceglie (anche alla luce dei due lavori successivi) la formula di "romanzo di pensiero". Da qui, dopo un insistito parallelo tra Eco e Borges, l'analisi prosegue con un'attenta lettura di tutti i capitoli del libro, così da approfondire i vari temi che vi si succedono: il riso, l'amore, il sogno, la morte, il mondo alla rovescia.
Non deve stupire il costante richiamo a Dante qui colto come una sorta di enciclopedia del sapere medievale.
In questo contesto trovano adeguato spazio anche la vita di San Francesco e le lotte che divisero il suo Ordine accanto al profetismo da Gioacchino da Fiore a Ubertino da Casale.
Se non affiorasse il sospetto che la denominazione potrebbe suggerire l'idea di un pedagogismo noioso, il presente volume potrebbe anche considerarsi come una Guida alla lettura del primo grande romanzo di Eco.
Entro la primavera del 1996 l'autore si ripromette di pubblicare un uguale studio (uguale per rigore critico) su L'isola del giorno prima. Spera di concludere il suo lavoro con un saggio sul Pendolo di Foucault previsto per l'autunno dello stesso anno.
Sebbene non rientri nell'economia di questo volume l'esame e il giudizio su Eco semiologo, tuttavia non si sono trascurati i suoi interventi sulla lettura semiotica dei Promessi Sposi, sul romanzo popolare e su alcuni testi teorici da Opera aperta a Lector in fabula.
La conclusione del saggio sul Nome della rosa, appare così come l'analisi critica di quelle Norton Lectures alla Harvard University (1992-93), che suggeriscono un metodo d'indagine che non solo aiuta a capire l'opera altrui, ma serve anche a penetrare gli stessi romanzi di Eco, in cui, cultura e immaginazione, ironia e amaro giudizio sull'esistenza, si fondono in modo efficace originale e persuasivo.

Indice:
pag. VII Prefazione
XI I. Baldelli Una lettera
1 Cap. I - Il romanzo storico: evoluzione e approdo d'un genere letterario
41 Cap. II - Il nome della rosa: romanzo poliziesco, allegorico o Gotich novel? La riduzione cinematografica
61 Cap. III - J.L. Borges-U. Eco. Prove e riscontri di continuità
91 Cap. IV - Il complesso quadro storico. La sacra solitudine violata
125 Cap. V - L'ombra dei primi delitti
145 Cap. VI - Aspetti e problemi del moto ereticale
159 Cap. VII - San Francesco e la questione della povertà
177 Cap. VIII - L'eredità della Chiesa gioachimita da Papa Celestino V a Giovanni XXII. Il duro giudizio di Dante
199 Cap. IX - Le petrose sculture del portale. Nel labirinto della Biblioteca
227 Cap. X - L'incontro con Ubertino da Casale
261 Cap. XI - Nello Scriptorium: il primo contrasto tra Guglielmo e Jorge da Burgo
277 Cap. XII -  Il tema del riso, tra stoltezza e ilarità divina
305 Cap. XIII - La notturna ricognizione fra carte e libri. Magia e terrore degli specchi
325 Cap. XIV - Le cause sociali dell'eresia
347 Cap. XV - Vita e morte di Fra Dolcino
357 Cap. XVI - L'amore: spiritualità e carnalità nella letteratura europea dei secoli XIII e XIV
399 Cap. XVII - Adso: ansia di terrena identità e di mistica ascesi
413 Cap. XVIII - Il Trionfo della morte
429 Cap. XIX - Solitudine pensosa: rimpianti e attese. L'arrivo delle delegazioni all'abbazia
453 Cap. XX - Storia d'una secolare persecuzione. Maghi e streghe
467 Cap. XXI - Il Diavolo e la questione del Male
487 Cap. XXII - Un confronto tempestoso. Il sogno di Adso
515 Cap. XXIII - Le interpretazioni classiche e medievali del sogno. Il mondo alla rovescia
533 Cap. XXIV - L'incendio
551 Cap. XXV - Altre e conclusive osservazioni critiche