Quarta di copertina:
Una sintesi, brillante e intelligente, di quello che fu per l'Europa del Medieovo il sistema feudale. Gli autori studiano questo particolare periodo storico soprattutto dal punto di vista politico e istituzionale, proponendo un'interessante interpretazione del feudalesimo dopo quello in chiave esclusivamente economica (centrata sui rapporti di produzione) della storiografia marxista.
L'evoluzione del sistema feudale viene presa in esame dalla frantumazione del potere politico centrale (che ha inizio nel X secolo) fino all'organizzazione dei legami vassallatici e alle loro implicazioni ed utilizzazioni all'interno di una società per ceti in continua trasformazione, e alla restaurazione dello Stato e delle sue strutture.

Indice:
5 INTRODUZIONE ALL'EDIZIONE ITALIANA: DALLA FRANCIA ALL'EUROPA, TRE SECOLI PER CAPIRE IL MEDIOEVO
22 AVVERTENZA
23 ABBREVIAZIONI
27 INTRODUZIONE
Parte prima - STRUMENTI DI RICERCA E DI DOCUMENTAZIONE
35 LESSICOGRAFIA, TIPOLOGIA, INFORMATICA
40 FONTI
44 BIBLIOGRAFIA
44 Monografie
45 Istituzioni pubbliche e signoria giudiziaria
49 Il legame feudo-vassallatico
51 L'aristocrazia
54 "Pveri", contadini, dipendenti
56 Chiesa e ordine sociale
60 Gerarchia feudale
63 Aristocrazie, stato e feudalità
65 Potere e produzione
67 Eresia
69 Mentalità
71 Chansons de geste e vita di corte
74 TRADUZIONE ITALIANA DI LAVORI CITATI NELLA BIBLIOGRAFIA
Parte seconda - LE NOSTRE CONOSCENZE
79 I. I MUTAMENTI DEL POTERE: DALLA PACE PUBBLICA AL SISTEMA CASTRENSE
81 1. L'indebolimento del potere regio e la fine delle istituzioni pubbliche
81 I principati territoriali
88 Le istituzioni pubbliche
96 2. L'edificazione della signoria bannale
97 Castelli e guarnigioni castrensi
101 Le consuetudini
108 Alle origini della signoria: avvocazia e comenda
115 II. LA DIPENDENZA ONOREVOLE
116 1. Fedeli e vassalli
116 Le origini del vassallaggio e quelle della fedeltà
125 Origine e evoluzione del feudo
135 2. Nessun uomo senza signore?
135 La fedeltà dei cavalieri
140 La fedeltà dei signori
149 Il contenuto del legame vassallatico: una controversia giuridica
155 III. NOBILI E CAVALIERI
156 1. La nobiltà, un fulgore cangiante?
156 Che cos'è la nobiltà?
163 Chi è nobile?
168 2. La cavalleria, un ideale ripartito
169 Cavalieri, liberi, nobili
173 La Chiesa e la cavalleria
1763. Il lignaggio, un modello diffuso?
185 IV. SERVI O LIBERI?
186 1. Tra libertà e servaggio
186 Il servaggio
189 La dipendenza
193 La libertà dei "poveri"
195 2. La libertà non è piú quella che era
195 I progressi della dipendenza
201 Il nuovo servaggio
207 V. LA VIOLENZA E LA PACE
208 1. L'armonia del mondo
209 Le origini della tripartizione sociale
218 Pace e Tregua
229 2. Controversie nella Chiesa
230 I vescovi e i monaci
239 La vita degli apostoli
250 VI. GERARCHIA CELESTE - GERARCHIA TERRENA - GERARCHIA FEUDALE
251 1. La masnada del re
251 Il soldo e l'ufficio
256 L'aiuto e il consiglio
259 2. Potere regio e gerarchia feudale
260 Realtà della leggenda
268 Una gerarchia "reale"
Parte terza - PROBLEMI E INDIRIZZI DI RICERCA
281 VII. UNITÀ POLITICA E OPPOSIZIONI ETNICHE
282 1. Nazione e nobiltà
298 2. Grandezza e decadenza dello stato carolingio
309 VIII. POTERE E PRODUZIONE
310 1. Proprietà fondiaria e potere
325 2. La signoria, la campagna e la città
336 IX. PSICOMACHIA
336 1 La zizzania: i percorsi dell'eresia
346 2. I due principi e il cammino della perfezione
362 3. Il significato di un'eresia
372 X. MENTALITÀ FEUDALI
373 1. Paganesimo contadino e pensiero selvaggio
383 2. Epopea e "cortesia"
400 3. "Questo re è un grande mago"
415 CONCLUSIONE
423 APPENDICE
431 INDICE DEI NOMI