Quarta di copertina:
Una grande depressione economica colpì l'Europa agli inizi del XIV secolo, un'epoca che vide il vigoroso sviluppo duecentesco invertire drasticamente tendenza. A partire da questo sfondo, Cipolla interroga la storia fiorentina del '300 e le cause che portarono sull'orlo del baratro una città che, come Firenze, era stata un grande centro culturale, commerciale, manifatturiero e importantissima piazza finanziaria, e analizza i provvedimenti presi dal Comune per far fronte alla crisi. Rivolge poi la propria attenzione ai "travagli" della moneta a Milano nel '400 per gettare luce, oltrepassando i confini del ducato milanese, sui sistemi di moneta metallica in Europa prima dell'età moderna. Infine lo scenario torna ad essere Firenze dove, nel '500, le vicende del mercato monetario e finanziario e le interferenze politiche nelle scelte economiche avevano ridotto la città alla miseria. Monete e politiche monetarie non sono indagate in astratto ma, come sempre avviene nei libri di Cipolla, intessendo il resoconto storiografico di riferimenti o uomini, istituzioni, strutture sociali e condizioni economiche dell'epoca, nel presupposto che anche in faccende tecniche come quelle monetarie idee, pregiudizi e humus politica abbiano un peso notevole. Grazie a questa impostazione, e a una prosa nitida e leggera, l'autore ci fornisce gli strumenti per cogliere le complessità socio-economiche soggiacenti il funzionamento monetario in Italia tra Medioevo e Rinascimento.

Indice:
pag. 7 Premessa
PARTE PRIMA: IL FIORINO E IL QUATTRINO. LA POLITICA MONETARIA A FIRENZE NEL TRECENTO
11 Prefazione
13 I. La grande crisi
37 II. Le svalutazioni del 1345 e del 1347
53 III. Il ventennio del consumismo (1349-1369)
67 IV. L'affare dei quattrini (1371-1381)
85 Conclusione
91 Appendice
PARTE SECONDA: LA MONETA A MILANO NEL QUATTROCENTO. MONETAZIONE ARGENTEA E SVALUTAZIONE SECOLARE
97 I. Il circolante argenteo e di biglione. Caratteristiche nummologiche e fattori condizionanti le coniazioni
127 II. La svalutazione monetaria
147 Conclusione
149 Appendici
PARTE TERZA: LA MONETA A FIRENZE NEL CINQUECENTO
157 Prefazione
161 I. L'origine dei tipi monetali metallici
183 II. La moneta di conto
191 III. La moneta d'argento e la parità argentea della lira
209 IV. La moneta d'oro
223 V. Le emissioni
243 VI. La crisi bancaria
255 Conclusione
261 Appendici
293 Bibliografia
305 Indice delle tabelle e delle figure