Quarta di copertina:
Esiste un Medioevo colto, filosofico, cortese e un Medioevo popolare e folclorico: il Medioevo delle grandi imprese e delle ampie dispute teologiche contrapposto al Medioevo della storiella, dell'aneddoto, che con semplicità e gusto narrativo affronta gli enigmi della vita e della morte, dell'aldilà e del demoniaco. Papa Gregorio Magno (VI-VII secolo) e il cistercense Cesario di Heisterbach (XIII secolo) sono tra i più fedeli testimoni - ai due poli del Basso e dell'Alto Medioevo - delle questioni esistenziali più sentite dell'anima popolare nell'età di mezzo: il destino dell'aldilà, la pena del Purgatorio, il ritorno in sogno delle anime dei defunti, le visioni e i segni premonitori, la presenza del demoniaco, la forza della santità.
Dalla ricca aneddotica offerta dalle prediche dei due ecclesiastici affiora tutta la spontaneità dell'immaginario medievale, intimamente connessa con la vita quotidiana, la sensibilità contadina, la realtà della borghesia urbana: la predica si trasforma in amena novella, racconto popolare o grottesca leggenda.