Commento dell'editore e seconda di copertina:
Verso la fine dell'VIII secolo la storia conosce nuovi protagonisti: i Vichinghi. Il mondo "civile" viene infatti sorpreso e sconvolto dall'improvvisa comparsa, sulle coste britanniche, di predoni del mare provenienti dal Nord dell'Europa, la cui azione fulminea e determinata diffonde morte e terrore. Sono le prime avvisaglie di una serie crescente di incursioni e di imprese grazie alle quali questi uomini, desiderosi di bottino e di avventura, raggiungeranno terre ignote e lontane, dalle coste del Labrador sl califfato di Baghdād. Abilissimi navigatori, sagaci commercianti, predatori spietati, guerrieri pressoché invincibili, i Vichinghi - diretti discendenti delle popolazioni germaniche stanziatesi nellù'europa settentrionale, favori dalla posizione geografica marginale, animati da un forte spirito di indipendenza - hanno potuto custodire e trasmettere per secoli l'eredità culturale dei loro avi. A questo retaggio di tradizioni, più che alle imprese commerciali e guerresche - ben note per i molti studi scientifici o per le numerose trasposizioni fantastiche -, è dedicato il presente volume, che pone al centro del proprio interesse il patrimonio mitologico delle popolazioni nordiche e la concezione di vita che ne scaturisce.

Quarta di copertina:
Quello di cui i Vichinghi fanno parte è un mondo popolato e dominato da uomini duri e coraggiosi, ma animato altresì dalla presenza di dèi possenti e di eroi solari che condividono, assieme a fiere figure femminili, vicende complesse e travagliate, un paesaggio in cui si muovono esseri sovrannaturali di specie diverse e curiose: nani, elfi, giganti, norne e valchirie.
Tutti vivi e presenti alla mente dell'uomo comune, tutti a lui legati dall'uguale destino di appartenere a un universo che ha avuto inizio - e finirà - nel punto misterioso in cui spazio e tempo covergono, là dove origina - e si dissolve - il perenne rinnovarsi dei cieli dell'esistenza.

Indice generale:
pag. 7 INTRODUZIONE
9 I. Il mondo nordico
19 Note
25 II. Mito, religione, magia
39 Note
47 I MITI
49 I. Cosmogonia
49 I. Origine dei mondo e degli dèi
51 2. Origine degli uomini
52 Appendice. Immagini simboliche della creazione: a. Goccia (Iacrima); b. Traspirazione; c. Soffio
53 Note
55 II. Ordinamento dell'universo
55 1. Il governo del tempo e degli elementi
57 2. Il cielo e le dimore degli dèi
61 3. L'albero cosmico
63 4. I figli di Loki
66 5. Origine delle classi sociali
68 Appendice 1. Significato mitologico e religioso degli astri: a. Luna; b. Sole
71 Appendice 2. L'aldilà nel mondo nordico
73 Appendice 3. Strutture che reggono l'ordine del cosmo: a. Recinto; b. Cancello; c. Soglia; d. Fonte; e. Tempio
77 Note
86 III. Guerra divina
87 Appendice. Significato mitico e simbolico della guerra e della pace: a. Guerra; b. Pace
88 Note
89 IV. Doni e qualità degli dèi
89 1. Odino Signore della magia e delle rune
90 2. L'idromele della poesia
92 3. I doni dei nani
95 Appendice 1. La magia nel mondo nordico - La bacchetta magica
100 Appendice 2. Le rune
104 Note
113 V. L'ordine cosmico è minacciato
113 1. Il muro di Àsgarðr
115 2. Il rapimento di Iðunn
117 3. Il furto del monile di Freyja
118 4. Il furto del martello di Thor
121 5. Il dio deriso
128 6. Il viaggio di Thor presso il gigante Hymir
134 7. Le invettive di Loki
137 8. Il duello di Thor contro il gigante Hrungnir
140 9. Il viaggio di Thor presso il giganre Geirrøðr
142 Note
149 VI. Il dio innamorato
152 Note
153 VII. Il dio torturato
154 Note
155 VIII. Il dio sacrificato
168 Appendice. Funzione e significato del sogno nella tradizione nordica
170 Note
173 IX. Il mito dell'eterna battaglia
178 Note
181 X. Il mulino dell'abbondanza
183 Appendice. Il mulino del cielo
184 Note
186 XI. Il crepuscolo degli dèi
191 Note
193 GLI DÈI
196 Note
197 I. Asi
199 1. Odino (Óðinn)
214 Appendice. Il nome come simbolo essenziale dell'essere
214 2. Frigg
215 3. Sága
216 4. Fulla, Gná e Hlín
216 5. Týr
218 Appendice. Significato simbolico dell'assemblea
219 6. Ullr
221 7. Hoenir
221 8. Heimdallr
225 9. Thor (Þórr)
234 Appendice. Simboli della potenza del dio del cielo: a. Croce uncinata; b. Ascia; c. Martello; d. Aeroliti
238 10. Sif
239 11. Baldr
240 12. Nanna
240 13. Forseti
241 14. Höðr
241 15. Rindr
242 16. Váli
242 17. Víðarr
243 18. Bragi
244 19. Iðunn
245 20. Loki
248 Note
276 II. Vani
277 I. Njörðr
278 2. Skaði
279 3. Freyr
283 4. Lýtir
284 5. Gerðr
285 6. Freyja
286 7. Óðr
286 Note
292 III. Divinità minori
292 1. Eir
292 Appendice. La medicina, scienza sacra
293 2. Gefjun
293 3. Sjöfn
294 4. Lofn
294 5. Vár
294 6. Vör
294 7. Syn
295 8. Snotra
295 9. Njörun
295 10. Þorgeðr Hölgabrúðr
296 11. Irpa
296 Note
299 GLI ESSERI SOVRANNATURALI
301 I. Figure divine di secondo piano
301 1. Dísir
303 2. Norne
305 Appendice 1. Il destino nella mentalità nordica
306 Appendice 2. Il concetto di "fortuna" nel mondo nordico
306 Appendice 3. Significato simbolico del filo
307 3. Valchirie
309 4. Elfi
312 Note
317 II. Esseri deformi
317 1. Giganti
331 2. Nani
337 Note
347 III. Spiriti legati a un luogo particolare
347 1. Landvaettir
349 2. Spiriti domestici
350 3. Spiriti acquatici e marini
352 Note
355 IV. Spiriti protettori
356 Note
358 V. Hugr: l'emanazione spirituale dell'essere
360 Note
361 VI. Esseri malvagi e pericolosi
361 1. Demoni
362 2. Draugr: lo spettro
363 Note
365 EROI, FABBRI, RE
367 I. Eroi
368 1. Helgi
379 2. Sigurðr e i Nibelunghi
401 3. Svipdagr
407 4. Hadingus
416 5. Starkaðr
428 Note
439 II. Fabbro
443 Note
445 III. Re
446 Note
449 I SIMBOLI
451 I. Stati dell'essere
451 1. I princìpi da cui fu generato il mondo: a. Luce - Calore - Secco; b. Buio - Freddo - Umidità
452 2. Caos
453 Note
455 II. Elementi fondamentali
455 1. Acqua
456 2. Fuoco
459 3. Terra
460 4. Aria
461 Appendice. Il vento
461 Note
465 III. Spazio
465 1. Forme: a. Cono - Vortice; b. Cerchio; c. Quadrato - Scacchiera
468 2. Colori: a. Bianco; b. Rosso; c. Blu; d. Grigio; e. Nero
473 3. Geografia mitologica: a. Abisso; b. Pianura; c. Punti cardinali (α. Est, β. Ovest, γ. Sud, δ. Nord); d. Cielo; e. Mare; f. Fiume; g. Lago - Isola; h. Bosco; i. Fonte; j. Cascata; k. Valle; l. Alture; m. Caverna; n. Palude
490 Note
498 IV. Tempo
498 I momenti chiave: alba - crepuscolo
498 Note
499 V. Numeri
499 1. Numeri che simboleggiano le qualità dell'essere: a. Due; b. Tre; c. Quattro; d. Cinque; e. Sei; f. Dodici
505 2. Numeri legati ai cicli dell'esistenza: a. Sette; b. Nove
507 3. Numeri di completamento e di difetto: a. Otto; b. Undici
508 Note
512 VI. Sostanze
512 1. Sostanze che richiamano le origini: a. Ghiaccio; b. Sale; c. Rugiada; d. Saliva
514 2. La sostanza inerte: il fango
514 3. La sostanza maligna: il veleno
515 4. Sostanze legate a un concetto di eternità: a. Pietra; b. Vetro
517 5. Metalli: a. Oro; b. Argento; c. Rame
521 6. Sostanze per l'uomo: a. Cibo; b. Bevande sacre (α. Birra, β. Idromele, γ. Vino)
526 Appendice. La fermentazione
526 Note
532 VII. Piante
532 1. Alberi: a. L'albero come sostegno del mondo (Appendice. Il palo o colonna cosmica); b. Ramo; c. Frassino; d. Tasso; e. Olmo; f. Quercia; g. Melo - Mela; h. Noce; i. Nocciolo; j. Vischio: il parassita degli alberi
540 2. Erbe e piante magiche: a. Erba; b. Spiga; c. Lino; d. Porro; e. Aglio
542 Note
545 VIII. Animali
546 1. Animali che appartengono al mondo aereo: gli uccelli: a. Aquila; b. Gallo; c. Civetta; d. Cuculo; e. Corvo - Cornacchia; f. Falco; g. Cigno; h. Oca
557 2. Animali che appartengono al mondo terrestre: a. Cervo - Cerva; b. Cavallo (Appendice. Cavaliere); c. Ariete; d. Maiale - Cinghiale; e. Mucca; f. Bue - Toro; g. Pecora; h. Capra - Caprone; i. Cane - Cagna; j. Gatto; k. Serpe; l. Orso; m. Lupo; n. Volpe
582 3. Animali che appartengono al mondo acquatico: a. pesce (α. Luccio, β. Salmone); b. Lontra; c. Foca; d. Tricheco; e. Balena
586 4. Insetti: a. Api; b. Mosca
587 Note
598 IX. L'uomo
598 1. Parti del corpo: a. Cuore; b. Sangue; c. Testa; d. Cranio; e. Capelli; f. Volto; g. Occhio; h. Orecchio; i. Barba; j. Bocca; k. Denti, l. Mano; m. Piede; n. Unghie; o. Fallo
611 2. Vestiario: a. Mantello; b. Camicia; c. Cappuccio; d. Nastro; e. Maschera; f. Guanti; g. Cintura; h. Calzature
618 3. Atteggiamenti: a. Sonno; b. Silenzio; c. Riso
620 4. Funzioni: a. Cuoco; b. Battelliere; c. Viandante
623 Note
631 X. Riti e momenti determinanti
631 1. Sacrificio
631 2. Battaglia
633 3. Duello
633 4. Caccia
634 5. Festa
636 6. Banchetto
636 7. Bevuta
637 8. Danza
638 9. Giuramento
639 10. Viaggio
639 Note
644 XI. Oggetti e strumenti magici e rituali
644 1. Vessillo
644 2. Armi: a. Arco; b. Freccia; c. Lancia; d. Spada; e. Elmo; f. Corazza; g. Scudo; h. Coltello
654 3. Bacile
655 4. Corno
657 5. Gioielli
658 6. Anello
661 Appendice 1. Il significato del tesoro
661 Appendice 2. Il dono
662 6. Imbarcazione
664 7. Carro
666 Appendice 1. Ruota
666 Appendice 2. Auriga
667 Note
675 APPENDICI GENERALI
677 Fonti
677 Area scandinava
683 Area non scandinava
685 Note
686 Indice delle abbreviazioni
694 Note
696 Bibliografia
698 Indice dei nomi.