Quarta di copertina:
Il cosiddetto periodo periodo barbarico concerne il passaggio dal mondo tardo antico all'insediarsi di nuovi popoli in Europa.
Mischiando etnie e acquisendo tradizioni giuridico-istituzionali romane, assumendo la religione cristiana, e realizzando sintesi tra tradizioni classiche, celtiche, germane, e peculiari di altri mondi di provenienza, le nuove popolazioni saranno il nerbo delle regioni europee e da loro partirà il Medio Evo.
I contributi di studiosi di vari paesi sono stati convogliati in questo volume complesso, pensato per ricostruire un momento di grande ricchezza, ma così variegato da essre, spesso, nell'insegnamento scolastico, visto come necessaria citazione di passaggio e non come "periodo" della storia.
Il mondo barbaro è cambiamento e conservazione. Proprio l'energia, insita in nuove popolazioni, ha potuto conservare ciò che altrimenti rischiava l'oblio del decadimento.

Indice:
PARTE PRIMA. INTRODUZIONE
Capitolo 1. Eredità ed universalità di Roma: popoli diversi legati dal diritto (Marta Sordi)
14 1. La comunità universale fondata sul dlritto
17 2. Tre scansioni fondamentali
20 3. L'idea di Roma madre dei popoli
Capitolo 2. Il crepuscolo dell'occidente romano (Roberto Barbieri)
21 1. Il Mediterraneo e l'impero romano
21 2. Il "male oscuro" di Roma
22 3. I barbari
23 4. La fine "ufficiale" dell'impero d'occidente
PARTE SECONDA. DA TEODORICO IL GRANDE A CARLOMAGNO (Heiko Steuer)
27 1. Tesi diverse sulla storia economica e sociale
28 2. La struttura di un ordinamento sociale alternativo
34 3. La cornice cronologico-politica
39 4. Re, seguaci e guerrieri. Importanza delle ricchezze regali
44 5. Costumi funerari: dalla tomba fastosa alla chiesa cimiteriale
48 6. Dopo la scomparsa della vita urbana: la grande proprietà terriera e il nuovo modus vivendi della campagna
66 7. Dal paganesimo al Cristianesimo. L'arte ornamentale germanico-cristiana
68 8. L'origine della società medievale. La nuova formazione di punti commerciali e di città nel Medioevo
74 9. Il nuovo sistema monetario
78 10. Le materie prime e le miniere. I metalli e l'argento
115 11. Spoliazioni e riutilizzo di oggetti e ornamenti
117 12. La decadenza degli artigiani
119 13. I commerci a media e lunga distanza
120 14. La riscoperta dell'architettura in pietra: palatia e chiese
124 15. Dalla società aperta dell'età merovingia all'ordinamento gerarchico dello stato feudale carolingio
PARTE TERZA. I GOTI E L'ITALIA (Gisela Ripoll)
Capitolo 1. Origini e migrazioni del popolo goto
136 1. Inizio della migrazione
136 2. I Goti si stabiliscono sul Mar Nero
141 3. La conversione all'arianesimo
142 4. Il IV secolo e i primi spostamenti all'interno dell'Impero romano
143 5. Incursione in Italia
Capitolo 2. Gli Ostrogoti in Italia: il regno di Teodorico
161 1. L'effimero e brillante regno di Teodorico
167 2. Il mausoleo di Teodorico
169 3. La lavorazione dei metalli; artisti e artigiani ostrogoti in Italia
176 4. Il tramonto del regno di Teodorico
PARTE QUARTA. L'ITALIA LONGOBARDA
Capitolo 1. I Longobardi in Italia (Sandro Chierici)
183 1. L'invasione dell'Italia
184 2. I caratteri originali della popolazione longobarda
217 3. La dominazione dell'Italia: caratteri e fasi
220 4. La società longobarda attraverso le sue leggi
234 5. La dominazione longobarda dopo Rotari
236 6. I carolingi conquistano l'Italia longobarda
Capitolo 2. Forme di organizzazione economica e sociale del mondo barbarico e longobardo (Massimo Guidetti)
265 1. La novità delle antiche forme
266 2. Tecniche ed organizzazioni
270 3. Momenti di rottura dell'organizzazione sociale tradizionale nei regni romano-barbarici
271 4. La proprietà nell'Italia longobarda
PARTE QUINTA. UN MONDO CHE CAMBIA
Capitolo 1. Il ruolo del monachesimo occidentale (Gregorio Penco)
277 1. San Benedetto e la sua Regola
278 2. Monachesimo ed evangelizzazione
278 3. L'influsso sulla società e sulla cultura
279 4. Il tramite tra antichità e medioevo
279 5. Il monachesimo irlandese e il suo influsso su quello continentale ed inglese
Capitolo 2. Vita ecclesiale ed ecclesiastica in occidente (Sandro Chierici, Massimo Guidetti)
281 1. Azione missionaria, organizzazione parrocchiale, presenza sociale
283 2. La diffusione geografica e l'organizzazione della pieve
286 3. La pieve in età longobarda e carolingia
Capitolo 3. Caratteristiche civili e giuridiche dell'occidente (Chris Wickham)
289 1. Alcuni esiti delle occupazioni barbariche
289 2. Le permanenze della civiltà romana oltre le Alpi
290 3. La sopravvivenza delle città nell'Italia longobarda
290 4. L'influenza romana nella concezione dei possedimenti fondiari
291 5. Cambiamenti istituzionali e dell'esercizio del potere
291 6. Le conseguenze giuridiche
293 Indice delle illustrazioni