Commento dell'editore:
In un giorno assolato del 1291, col favonio che riversa il suo soffio sudaticcio tra i ciliegi in fiore, il rappresentante degli eredi di re Rodolfo, Corrado von Tillendorf, balivo dell'Impero, cavalca verso Uri nella Svizzera Primitiva. La trasferta è assai poco invitante; Corrado ha mal di testa, soffre di fegato, i mezzi di comunicazione sono scomodi, stancanti: cavallo, barca, ancora cavallo; i forestali hanno un aspetto poco simpatico, poco ospitale e il soggiorno che gli si prospetta ad Altdorf, in attesa di essere ricevuto dal barone di Attinghausen, di un tedio mortale, fra le chiacchiere del nipote del barone, Rudenz, premuroso di mostrargli le bellezze (invisibili all'ottica di Corrado) del luogo e le fastidiose moine della vecchiotta zitella von Bruneck, ottimo partito. Passano i giorni in attesa del colloquio, Corrado von Tillendorf è sempre piu annoiato e immalinconito, passeggia per i boschi, loda il latte e cerca un minimo contatto umano con i forestali, sempre con scarso successo. Ma proprio il giorno dell'agognata partenza dalla tetra valle accade un piccolo incidente diplomatico: un forestale dalla barba rossa e con la pelle piena di efelidi, un tale Guglielmo Thael o Thall o Tell, con una balestra a tracolla e un bambino per mano, non ha salutato il cappello imperiale conficcato sull'asta in piazza. È il 1° agosto 1291; Corrado von Tillendorf sarà il testimone annoiato e accomodante dello spirito medievale che portò alla fondazione della Svizzera libera. "Guglielmo Tell per la scuola" di Max Frisch è un delizioso gioiello letterario che si dipana su un duplice binario narrativo: il racconto ironico e brillante della missione del balivo dell'Impero e il suo incontro-scontro con la mitica figura dell'arciere, e quello costituito da un apparato di note, di gusto gaddiano, sulla veridicità della materia storica trattata, dalle antiche fonti ai veloci excursus sulla realtà della Svizzera odierna, in un carosello di ipotesi ognuna delle quali apre altrettante invenzioni narrative.