Commento dell'editore e quarta di copertina:
"Gli Stati crociati e i loro vicini" esplora la storia militare del Vicino Oriente medievale, seguendo in un'unica trattazione le linee di frattura dei conflitti che hanno coinvolto questa regione assai contesa. In un'area in cui gli interessi etnici, religiosi, dinastici e commerciali erano spesso in contrasto tra loro, non mancavano i motivi per far scaturire delle guerre. I conflitti in questa regione si sono susseguiti per decenni e hanno visto la partecipazione di molti popoli, tra cui curdi, turchi, armeni, arabi e gli stessi crociati.
Nicholas Morton ricrea questo mondo, raccontando in che modo ogni fazione abbia cercato di promuovere le proprie rivendicazioni con ogni mezzo possibile, adattando l'armamentario della guerra per meglio rispondere alle minacce poste dai gruppi rivali. Le strategie impiegate dalle società pastorali della steppa dell'Asia centrale furono contrapposte agli eserciti delle società agricole della cristianità occidentale, di Bisanzio e del mondo islamico, inducendo i comandanti ad adeguare le proprie tattiche in funzione dei movimenti dei nemici.
Oggi siamo generalmente portati a pensare a quest'era come a un periodo di conflitto religioso, eppure questa concezione semplifica enormemente la storia di una regione complessa, in cui la violenza poteva scaturire per molteplici ragioni, non necessariamente riconducibili alla religione, e dove le persone di fedi diverse potevano facilmente trovarsi a combattere fianco a fianco per ragioni di puro interesse.
Attraverso una narrazione accurata e approfondita, Morton porta il lettore al cuore di questi conflitti e confuta l'idea, comunemente diffusa, che identifica le crociate con la lotta "cristiani contro musulmani".

Indice:
pag. 9 Elenco delle tavole
13 Ringraziamenti
15 Abbreviazioni
21 Introduzione
Metodologia e definizioni
Metodologia: dimensioni degli eserciti
Il Vicino Oriente nell'estate del 1099
43 I. L'espansione franca
I primi decenni: il regno di Gerusalemme sotto Goffredo e Baldovino I, 1099-1118
I primi decenni: la contea di Tripoli, 1099-1117
I primi decenni: il principato di Antiochia, 1099-1115
I primi decenni: la contea di Edessa, 1099-1115
79 II. Amici e nemici (1099-1129)
I fatimidi 1099-1123
I turchi: Aleppo e Damasco
I signori armeni
123 III. Aleppo e Damasco (1117-29) - La sfida delle grandi città
Aleppo: Damasco
137 IV. L'evolversi degli equilibri di potere (anni '30 del XII secolo-1148)
Giovanni Il Comneno e l'atabeg Zengi
Perché si fermò l'espansione territoriale crociata?
L'assedio di Damasco: 1148
163 V. L'ascesa di Nur al-Din 1149-74
Attività militare 1146-74: il Nord
Attività militare 1149-74: il Sud
Effettivi e mercenari franchi
La dimensione degli eserciti
211 VI. Saladino e la battaglia di Hattin
Il coinvolgimento curdo nelle guerre del Vicino Oriente 1099-1187
Saladino e gli stati crociati 1174-87
Ripensare Hattin 1187
Affrontare battaglie campali
Approcci teorici e modelli di conflitti e alleanze nel vicino oriente medievale
Il ruolo strategico dei castelli nelle campagne turche e franche
275 VII. Innovazione e scambi transculturali nell'evoluzione dell'arte bellica del Vicino Oriente
I combattenti
Fuga simulata
Imparare a sconfiggere la cavalleria pesante dei franchi
Identificare la trasmissione transculturale di idee e tattiche
303 Conclusione
Perché gli Stati crociati perdettero la contesa per il Vicino Oriente?
Decadenti 'pullani'?
Problemi con le operazioni offensive in Siria
Velocità
Integrare i crociati occidentali
Sintesi
329 Bibliografia
355 Indice