Quarta di copertina:
Insieme al Cantare di Igor' le byline - un genere di tradizione orale, che sta tra la ballata, la leggenda popolare e la fiaba - sono la testimonianza più alta della letteratura russa antica. Ci trasportano in un mondo avventuroso e duplice, in parte ancora pagano, abitato da giganti, da incantatori, da draghi. L'eroe delle byline è il bogatyr', valoroso e cavalleresco, ora in lotta con la Madre Terra, come il titanico e stolto Svjatogor, ora confrontato, sfidato, con esito tragico, da un alter ego femminile che si proclama forte e ardito come lui, più di lui (Dunaj). Ora capace di scendere in una bara di bianca quercia nel grembo della terra insieme alla sposa morta per resuscitarla con l'acqua della vita (Michajlo Potyč), ora dotato di poteri sciamanici, che gli consentono di trasformarsi a piacere in ermellino, in uro dalle corna d'oro, in fiero lupo, in balenante falco, per nutrire i guerrieri della sua schiera (Vol'ch Vseslav'evič): "In un balenante falco si converte/lontano volò sull'azzurro mare/abbattè oche e bianchi cigni/né v'era scampo per le bigie anitrine/nutriva-dissetava Vol'ch la prode druŭina/e aveva sempre nuovi cibi/cibi diversi e prelibati".

Indice:
Introduzione
3 1. Natura e caratteristiche delle byline
3 2. L'epos colto e l'epos popolare
4 3. Gli eroi
10 4. L'elemento femminile
17 5. Le metafore
18 6. L'ispirazione
18 7. Classificazione storica delle byline
20 9. il nostro lavoro
20 10. Trascrizione e pronuncia dei nomi russi
21 Note
LE BYLINE DELL'ANTICA RUS'
24 Svjatogor e la tradizione della terra
25 Svjatogor e la bara
30 Vol'ga
36 Michajlo Potyk
65 Dobrynja e il drago
77 Dunaj
89 Note
Appendice
93 Il referente storico delle byline
96 Indice.