Commento dell'editore e quarta di copertina:
Il presente volume costituisce un sintetico avviamento allo studio della diplomatica, impostato su quelle che sono ormai, per tradizione, le linee fondamentali della diplomatica generale. Ma pur accogliendo l'inquadratura consueta, la trattazione privilegia il processo formativo del documento e ricerca in esso il principio della sua credibilità, individuando in questi elementi i principi essenziali della critica diplomatistica: viene così superata la schematicità consueta dei manuali fondati su una serie di dati meramente descrittivi. L'appendice esemplifica le norme enunciate per una corretta edizione delle fonti documentarie, mentre la nota bibliografica che conclude il volume seleziona la letteratura fondamentale sui singoli argomenti per consentire a ciascuno di approfondirne la tematica.

Indice:
pag. 5 Presentazione
7 Introduzione alla seconda edizione
11 I. Principii generali e definizioni
17 II. Cenni di storia della diplomatica
29 III. Nozioni fondamentali: azione giuridica e documentazione; diplomatica generale e speciale; documento pubblico e privato
35 IV. Le persone
39 V. La genesi del documento pubblico
47 VI. La genesi del documento privato
63 VII. I caratteri estrinseci del documento
73 VIII. I caratteri intrinseci del documento
89 IX. La lingua nei documenti
95 X. I formularii
105 XI. La tradizione dei testi documentarii
111 XII. L'edizione delle fonti documentarie
123 XIII. Gli usi cronologici nei documenti latini medievali
137 Appendice
161 Nota bibliografica
180 Indice delle tavole.