Quarta di copertina:
Quest'opera, salutata con unanimi consensi dalla critica internazionale, non è soltanto uno degli scritti più importanti che Friedrich ci abbia dato fino ad oggi come frutto della sua lunga attività di magistero e di studio, ma è anche uno di quei "monumenti" destinati probabilmente a diventare classici nella storia dell'esegesi letteraria moderna.
Addestramento filologico e finezza interpretativa, essenzialità di discorso e insieme levità di linguaggio si fondono in questa vasta summa, riuscendo a focalizzare con sicurezza di disegno ed esemplare chiarezza didattica alcuni momenti e tratti caratteristici della poesia italiana in una prospettiva critica e speculativa che si dilata fino a considerare la lirica nel suo complesso e nelle sue molteplici modulazioni tematiche e stilistiche. Questo primo volume illustra - anche attraverso specifici commenti ad alcuni testi dei maggiori autori - sensi e valori della lirica più antica (provenzale, siciliana, religiosa, burlesca) e, dopo aver passato in rassegna il dolce stil novo, Dante e Petrarca, giunge a tracciare un panorama della lirica del Quattrocento (Boiardo, Lorenzo de' Medici, Poliziano).