Quarta di copertina:
C'è un momento, nella storia dell'uomo, in cui il mito si sposa alla leggenda, che a sua volta trae origine dai fatti storici. È il Medioevo, durante il quale l'immaginazione poetica trasfigura gli avvenimenti e i condottieri, regalandoci miti dal sapore romatico o magico, come nel caso dei miti nordici.
Da Carlo Magno a Orlando, il cavaliere senza macchia, al famosissimo ciclo di Re Artù e della Tavola Rotonda, le vicende degli eroi furono e sono tutt'ora un punto di riferimento fondamentale per la comprensioe dello spirito dei popoli.
Il volume contiene una raccolta di miti appartenenti a: cosmogonia nordica, ciclo carolingio, mito germanico, Medioevo spagnolo, epopea slava, ciclo di Re Artù.

Indice:
pag. XIII INTRODUZIONE
XVI La favola
XIX L'influenza del Cristianesimo
XX La morte di Orlando
XXI Assenze e presenze nel panorama dei miti dell'Europa del Medio Evo
XXIV Etnologia, storia, letteratura in rapporto ai miti del Medio Evo
I - IL MITO DEGLI DÈI NEI "CANTI DELL'EDDA"
1 Le fonti
3 I "Canti dell'Edda": mito, leggenda e non religione
5 La cosmogonia nordica
7 La costruzione dell'Universo
10 La creazione dell'uomo
11 La condizione umana nel mito nordico
12 L'origine delle classi sociali
13 Gli dèi maggiori
16 La sfida al gigante
17 Le avventure di Thor
21 Freya dea dell'amore
22 Walkyrie, elfi e nani
24 Il Walhalla e l'oro del Reno
27 L'anello dei Nibelunghi
29 Il crepuscolo degli dèi
30 Il nuovo mondo e il trionfo di Balder
35 Gli insegnamenti dei "Canti dell'Edda"
39 Il bene per il bene
40 Perdono e vendetta
41 Il crepuscolo degli dèi nel Canto della Voluspa
45 Gli uomini del Nord e loro miti
II - IL MITO DELLA MAGIA NEL "KALEWALA" FINNICO
49 Il Kalewala
52 Il Kalewala, personaggi e avventure
53 La nascita del mondo
60 ll sacrificio di Aino
64 Il fabbro magico
65 Lemminkainen il bello
68 La barca magica
70 La scelta della fanciulla
74 L'arpa incantata
76 La cattura del Sole e della Luna
81 La magia tra il divino e l'umano
III - GLI EROI NEL MITO GERMANICO: "LA CANZONE DEI NIBELUNGHI"
87 Le fonti
89 L'antefatto del mito nibelungico nei "Canti dell'Edda"
92 Il destino di Brunilde
94 L'uccisione del drago
96 La Walkyria
100 La morte di Siegried
110 Il dramma delle due regine
115 Il tradimento di Hagen
118 La vendetta di Crimilde
120 L'offerta di Attila
130 Il massacro
149 Teodorico
150 L'epopea della violenza e della vendetta
IV - IL MITO DEGLI EROI NELLE CANZONI DEL CICLO CAROLINGIO
157 Le fonti
158 Roland all'inizio
159 Il racconto storico
162 "LA CHANSON DE ROLAND"
163 La corte di Carlo
166 L'alterco fra Gano e Orlando
171 L'odio di Gano
172 Alla corte di Saragozza
174 Il tradimento
175 Il sogno di Carlo
176 La missione di Orlando
178 L'attacco arabo
180 Il corno di Orlando
184 La rotta di Roncisvalle
185 La morte di Oliviero
191 La morte di Orlando
192 Le esequie di Orlando
194 La disfatta araba
195 La morte di Alda
196 Il processo contro Gano
198 L'esecuzione del traditore
199 La "canzone" e il suo autore
201 Minori canzoni di gesta del ciclo carolingio
203 La "Canzone di Raoul dei Cambrai"
204 L'incoronazione di Luigi
206 Il pellegrinaggio di Carlo in Terrasanta
V - L'IMMAGINE DEL GUERRIERO NELLA SOCIETÀ SPAGNOLA DEL MEDIO EVO
211 "Cantar de mio Cid"
212 Il Cid Campeador
214 L'ingiusta punizione
215 Il bando
220 L'addio alla sposa
221 La cerimonia del commiato
222 Il Cid contro i Mori
225 Il conflitto col conte di Barcellona
228 Cresce il potere del Cid
231 L'incontro fra gli sposi
231 Il re e il matrimonio delle figlie
234 La vendetta
236 La punizione del Cid
239 Lo spirito del "Cantar de mio Cid"
VI - IL MITO DELL'EROE NELL'EPOPEA SLAVA: IL "CANTO DELLA SCHIERA DI IGOR"
243 Le fonti
247 La trama del "Canto della schiera di lgor"
254 Il sogno del vecchio padre
256 La preghiera della principessa
VII - IL MITO DEL CAVALIERE AVVENTUROSO NEI ROMANZI DEL CICLO DI ARTÙ
263 Le fonti
267 Il mito di re Artù
270 LaTavola Rotonda
273 Il Santo Graal
274 Il mito del cavaliere errante
276 Il mito di Tristano
278 Il filtro d'amore
284 Lancillotto
287 La notte di Lancillotto
291 Il duello
293 L'incontro d'amore
294 Il mito di Ivano pazzo d'amore
296 Il mito di Parsifal
298 La prima apparizione del Graal
304 DAL MITO ALLA STORIA