Commento dell'editore e quarta di copertina:
Il primo presupposto di questo saggio è che il salto esistente fra la Commedia e le altre opere precedenti derivi da una catastrofe di civiltà, intuita e affrontata da Dante negli anni dell'esilio. Il tentativo è di collegare gli elementi specifici del poema e la storia in cui prendono corpo, non senza azzardare un cortocircuito che apparirà discutibile a molti. Ma piuttosto che onorare di sola correttezza procedurale un testo inerte, l'autore ha preferito scuoterlo e tormentarlo in modo perfino brutale. La sua paura più grande infatti è che la Commedia divenga un oggetto specialistico, di scarso interesse per i lettori comuni e in particolare per i giovani; un documento archeologico.
Il secondo presupposto è che al presente si vada determinando una catastrofe di civiltà paragonabile a quella diagnosticata da Dante sette secoli fa; e che egli abbia qualcosa da dirci: una cosa diversa da quella finora comunicata ai lettori. In questa novità sta la sua vita. Sforzarci di ascoltarla è il nostro compito.

Indice:
pag. 9 Presentazione. Due scopi e tre presupposti
11 1. Il compito del traduttore
15 Inferno, canto I
19 2. Particolare e universale
23 3. L'enigma dell'inizio
25 4. Rendersi degni di morire
27 5. Verso la buona morte
31 6. Il cammino e la via
35 7. Parallelismi e contrapposizioni: le leggi di un racconto nuovo
39 8. Il sole e la chiave dell'allegoria
43 9. Strade sbarrate e nuove procedure
47 10. Proclamare il lutto
51 11. Risorse e limiti dell'allegoria
55 12. La cima del Calvario
57 13. Dove il sole tace
61 14. Una nuova parola
65 15. Il rimedio del dialogo
69 16. Una salvezza che nasce dalla rovina
77 17. Completare il senso
81 18. Fondo oro e affresco realistico
87 19. Il realismo e l'individuo
91 20. Narrazioni dell'io e incontri reali
97 21. Parlare del colle
105 22. Il momento dei lupi
109 Nota