Commento dell'editore:
"Nella notte di Natale dell'800 nasce a Roma il Sacro romano impero. Il suo sovrano, erede del potere dei Cesari, regnò su gran parte dell'Italia e dell'Europa, contentendo il primato politico di Bisanzio e alimentando nei secoli il mito dell'unità dell'Occidente cristiano.

Quarta di copertina:
Ancora oggi Carlo Magno (748-814) è noto al vasto pubblico come nessun altro sovrano medievale. Il suo nome evoca l'immagine stessa della grandezza storica e alla sua figura è legata l'idea della rinascita culturale medievale dopo i secoli detti «bui». Dopo aver affermato il proprio dominio fra l'Elba, l'Atlantico, il Tibisco, il Danubio, l'Ebro e Roma, Carlo si configurò come il vero e solo paladino della cristianità, una posizione che ebbe piena consacrazione con l'incoronazione imperiale ad opera del papa Leone III. Prendendo le mosse dall'ascesa al potere di Carlo ne1768, il volume ne ricostruisce l'azione politica e militare, volta a espandere il regno franco verso oriente, dove egli combatte contro sasson avari e bavari, e in Italia, dove sconfisse definitivamente i longobardi. Sono poi ripercorsi i rapporti con il papato e con l'impero bizantino, come pure la sapiente opera di riorganizzazione amministrativa che Carlo promosse nei suoi vasti domini. Difensore e propagatore della fede, abile stratega politico e militare, appassionato promotore della cultura e del riordinamento legislativo, già dai contemporanei fu riconosciuto degno capo della società occidentale, romano-germanica e cristiana: si avviò così una precoce trasposizione nel mito che lo vide protagonista di leggende, poemi e opere agiografiche.

Indice:
pag. 7 Introduzione
13 I. L'apice di una carriera: l'incoronazione di Carlo a imperatore
23 II. Breve storia del regno franco: dalla caduta dell'impero d'occidente all'ascesa al potere di Carlo nel 768
43 III. Giovinezza e primi anni di governo: da figlio di un maggiordomo a conquistatore d'Italia
57 IV. L'espansione del regno franco verso oriente: sassoni, bavari e avari
75 V. Carlo, il papato e l'imperatore bizantino
91 VI. L'amministrazione del regno
109 VII. La famiglia di Carlo e le regole di successione
121 VIII. Eroe e santo: la fortuna di Carlo Magno nel medioevo
127 Cronologia
131 Letture consigliate
137 Indice dei nomi.