Commento dell'editore e quarta di copertina:
Fu solo quando le armate di Solimano il Magnifico si accamparono alle porte di Vienna che l'Europa misurò l'ampiezza del vuoto creato ad Oriente dalla caduta di Bisanzio. E iniziò da quel momento a ricercare le tracce della lunga storia dell'Impero, talvolta attingendo a piene mani dai tesori della patristica orientale, altre volte ancora invece tracciando faziosamente gli imperatori bizantini di "despotismo orientale" o accusando la Chiesa di Costantinopoli di ottuse manifestazioni religiose. È lungo questo spesso discordante percorso che l'opera di Louis Bréhier - un classico della storiografia - si pone come il confine che separa la "vecchia storia" di Bisanzio da un nuovo modo di "leggere" non soltanto la cronologia degli avvenimenti, ma l'intero evolversi di quella multiforme e complessa società che abitò le rive del Bosforo per quasi un millennio e fu capace di assumere su di sé la non facile eredità dell'Impero romano.

Indice:
pag. 7 Il contesto geografico
17 Impero romano universale (355-717)
19 La conquista dell'indipendenza
26 L'opera restauratrice di Giustiniano
38 L'eredità di Giustiniano
47 Il primo smembramento dell'Impero (602-642)
56 La fine dell'Impero romano universale (642-718)
67 L'impero romano ellenico
69 Periodo di organizzazione (717-944)
70 Gli Isaurici. Leone III (717-741)
74 Costantino V (741-775) e Leone IV (775-780)
80 La restaurazione dell'ortodossia (784-813)
90 Secondo periodo iconoclastico (813-842)
95 Politica estera
98 Il consolidarsi dell'Impero (842-886)
100 Nuovi dissidi religiosi
103 Basilio il Macedone
107 Politica estera
113 Le missioni cristiane
117 La resistenza dell'Impero (886-919)
117 La successione di Basiiio
117 L'imperatore Leone
119 Questioni religiose
123 La difesa dell'Impero
129 La successione di Leone VI
132 L'opera di Romano Lecapeno (918-944)
133 La guerra bulgara
135 Politica interna
136 Politica religiosa
138 Politica estera
139 L'arresto dell'offensiva islamica
143 L'offensiva dei Russi
144 La politica in Italia
149 L'espansione (945-1057)
150 Gli albori dell'espansione bizantina (944-963)
150 Costantino Porfirogenito
154 Romano II
154 Politica estera
155 I fronti arabi
159 La politica in Italia
159 La grande offensiva (963-976)
160 I prìncipi tutori. Niceforo Foca
163 Giovanni Zimisce
166 Le guerre d'espansione
167 Fronte orientale
170 Il fronte dei Balcani
173 La politica in ltalia
175 L'opera amministrativa e militare di Basilio II (976-1025)
176 La lotta per la corona
178 Il governo di Basilio II
180 Politica religiosa
182 La conversione della Russia al cristianesimo
184 L'opera militare e territoriale di Basilio II
196 Fine dell'espansione bizantina e della dinastia Macedone (1025-1057)
197 Costantino VIII
197 Il regime dei principi consorti e degli adottati
202 La politica estera
206 Costantino Monomaco
209 Politica estera
215 Lo scisma del 1054
221 Il declino e la caduta (1057-1204)
221 Smembramento e guerre civili
221 Isacco Comneno
223 Costantino Ducas
224 Politica estera
225 La perdita dell'Italia
228 L'invasione dei Turchi
230 Dieci anni di anarchia e di rovesci (1071-1081)
231 Michele VII
231 L'invasione dei Turchi in rivolta
235 Niceforo Botaniate
236 Rivolta dei Comneni
237 La situazione ai confini dell'Impero
238 Rapporti con l'Occidente
239 Il tentativo dei Comneni di salvare l'Impero
239 L'opera di Alessio I
240 Alessio Comneno
241 Politica interna
244 La difesa dell'Impero
245 La questione Turca
246 Le invasioni dei Peceneghi
247 Turchi e Peceneghi
249 L'Impero alla vigilia della crociata
250 Rapporti diplomatici con l'Occidente
252 La crociata
252 I rapporti di Alessio con i crociati
256 La questione di Antiochia
257 La guerra tra Boemondo e l'Impero
258 L'ultima campagna di Alessio Comneno
259 La politica occidentale
260 L'opera dei Comneni al suo apogeo (1118-1180)
260 La successione di Alessio Comneno
260 L'imperatore Giovanni Comneno
261 Politica estera
262 La politica orientale
264 La rinascita della potenza normanna
266 Manuele Comneno
271 La successione al trono ungherese
272 La corona imperiale d'Occidente
274 La crociata capeggiata da Bisanzio
277 L'ultima offensiva contro il sultano di Iconio
277 La caduta dell'Impero romano ellenico (1180-1204)
278 La reggenza di Maria d'Antiochia
280 Rivolta e usurpazione di Andronico
281 Il governo di Andronico
283 I primi sintomi della decadenza
290 L'Impero e le repubbliche italiane
291 Enrico VI contro Bisanzio
292 La crociata di Costantinopoli
297 Agonia e morte di Bisanzio
299 La rinascita e il declino (1304-1389)
300 L'impero di Nicea e la riunificazione delle terre elleniche (1204-1261)
300 Lo smembramento dell'Impero
302 La dispersione delle forze elleniche
304 Espansione territoriale dello Stato di Nicea
306 Lo stato bizantino in Europa
312 L'imperatore di Nicea sulla difensiva
314 Michele Paleologo e la riconquista di Costantinopoli
317 L'opera di restaurazione di Michele Paleologo (1261-1282)
318 Politica interna
319 Politica estera
322 L'unione tra le due chiese
325 L'azione politica nella penisola dei Balcani
327 La politica in Oriente
330 La crisi dell'impero restaurato (1282-1321)
332 L'unione religiosa ripudiata
333 Rapporti con l'Occidente
334 Tra Genova e Venezia
335 L'espansione serba
336 L'Asia Minore e la nascita del pericolo turco
337 L'impero nelle mani degli Almugavari
341 L'impero in preda al caos
343 Il periodo delle guerre civili (1321-1355)
343 La guerra dei due Andronico
345 Il regno di Andronico III
351 La rivolta di Giovanni Cantacuzeno
353 Il regno di Giovanni VI
356 L'ostilità genovese
357 La guerra tra Genova e Venezia
358 La ripresa della guerra civile
359 Gli Ottomani in Europa. L'agonia di Bisanzio (1355-1385)
362 L'offensiva ottomana
363 L'appello all'Occidente. La crociata
365 Il viaggio e l'abiura di Giovanni V
367 Il fallimento della crociata ortodossa
368 Fallimento della crociata occidentale
368 Giovanni V vassallo del sultano
369 La rivolta di Andronico
369 L'egemonia ottomana nei Balcani
373 Lo scontro finale (1389-1453)
373 L'eredità di Bisanzio (1389-1402)
373 L'asservimento dei Paleologhi
374 Conquiste ottomane in Asia Minore
375 Completamento della conquista europea
376 La corte di Serre
377 La crociata di Nicopoli
378 Il blocco di Costantinopoli e la spedizione francese
379 Manuele II in occidente
380 La dislocazione dell'Impero ottomano
382 La crisi ottomana e la rinascita bizantina (1402-1421)
383 Anarchia ottomana e rinascita bizantina
383 Guerra civile tra i Turchi
384 Manuele II in Morea
385 La resistenza degli stati cristiani
387 La rinascita dell'Impero ottomano e l'ultima resistenza (1421-1448)
387 I primi attacchi contro Bisanzio
390 I Paleologhi tentano di resistere
391 L'offensiva vittoriosa di Murad
392 La precaria situazione di Costantinopoli
393 L'unione di Firenze
398 L'unione a Costantinopoli
399 Anarchia e guerra civile
400 La crociata di Costantinopoli
405 La morte di Bisanzio (1448-1453)
405 La successione di Giovanni VIII
406 La situazione di Costantinopoli
407 La proclamazione solenne dell'unione
408 Maometto II il Conquistatore
409 L'accerchiamento dì Costantinopoli
409 L'assedio di Costantinopoli
415 L'assalto finale
416 La fine dell'indipendenza ellenica
427 Note
433 Bibliografia
455 Indice dei nomi