Commento dell'editore e quarta di copertina:
Il saggio di uno dei massimi studiosi dell'Europa del XII secolo, Rudolph Wahl, offre la chiave di lettura per comprendere la figura del grande Federico I Barbarossa. In un'epoca contraddittoria e densa di avvenimenti, il carattere fermo e deciso dell'imperatore fu messo strenuamente alla prova da una serie di circostanze di portata epocale, che avrebbero di lì a poco portato a una profonda crisi: dall'evoluzione del concetto di stato medievale alla nascita dei primi comuni e, ancora, al ruolo egemonico cui la Chiesa ambiva. Dalle pagine di Wahl, l'imperatore Barbarossa emerge così in tutta la sua complessità quale assertore degli ideali dell'impero nella lotta contro il papato e i comuni.

Indice:
INTRODUZIONE
pag. 5 Hie Welf - Hie Waibling
Guelfi e Hohenstaufen
Il successore al trono
L'elezione del re
Rassegnazione
Corrado III
Onnipotenza papale
Il principe di Svevia
La nuova rotta
San Bernardo
Disinganno
Il duca di Svevia
PARTE PRIMA. RAINALDO DI DASSEL
37 I. Il Nuovo Regno
Nuova elezione
Viva il re!
Il nuovo regno
L'ambasceria
L'opera di pietà
I legati del papa
Le promesse dell'incoronazione
Il "duca di Borgogna"
Enrico il Leone
58 II. L'incoronazione Imperiale
L'Italia
Adriano IV
L'incoronazione
69 III. Il Sacro Impero
Re e cancelliere
La concezione imperiale
L'imperatore
La campagna di Polonia
La corte imperiale
La dieta di Besançon
"Non lo sopportiamo, non lo tolleriamo…"
Il cancelliere
La campagna contro Milano
Le leggi di Roncaglia
Opposizioni
Il papa
106 IV. Due Papi!
La duplice elezione
Alla corte imperiale
Il concilio di Pavia
Le conseguenze
Tolosa
La reazione nell'Impero
128 V. I vincitori vinti
Milano
Il trionfo di Federico
Alessandro in Francia
Alla corte imperiale
Saint-Jean de Losne
Sul ponte della Saona
I "regoli delle province"
Le conseguenze immediate
Ripiegamento
152 VI. Rainaldo di Dassel
La provincia d'Italia
Il creatore dei papi
Il fatto compiuto
I tre Re Magi
Il giuramento di Würzburg
L'arcivescovo Rainaldo
Di fronte alla decisione
La presa di Roma
Il giudizio divino
PARTE SECONDA. IL PRINCIPE DELLA PACE
177 VII. La lotta per l'Impero
La frontiera orientale dell'Impero
Enrico il Leone
Imperatore e duca
Ricostruzione
Un primo tentativo
Alta politica
La guerra
La "pace"
Il Guelfo
Legnano
204 VIII. I due supremi reggitori del mondo
A Pavia
Il Santo Padre
Il risultato
L'imperatore
Il principe degli Apostoli
Il congresso
La crisi
"Per amore del papa…"
Complicazioni
Il gran giorno di Alessandro
Il principe della pace
237 IX. La distruzione della potenza guelfa
Dopo la conclusione della pace
Il conflitto per Halberstadt
Il processo civile
Il processo feudale
La grande sentenza
L'inizio della guerra
Il principio della fine
La lotta finale
I borghesi di Lubecca
Il tracollo di Enrico
La grazia dell'imperatore
263 X. L'imperatore Federico
L'idea
Il diritto imperiale
Il denaro lombardo
La ricostruzione della Svevia
"Per agevolare la condizione del mercante…"
La nuova nobiltà
Federico I
La corte
I "cortigiani"
La primavera dell'arte
287 XI. L'ultima battaglia
La pace in Lombardia
Il congresso di Verona
Urbano III
I vescovi tedeschi
Filippo di Colonia
304 XII. La fine di Federico
La tregua di Dio
I preparativi
"Sosta fatale"
Il calvario
Morte di Federico
EPILOGO
319 XIII. Il declino dell'Impero
La fine della spedizione
Enrico VI
Innocenzo III
Federico II
334 Tavola cronologica