Scelta dai longobardi all'inizio del VII secolo come capitale del loro regno, Pavia gode, in virtù di questo status ma anche di un'ubicazione favorevole nel contesto geografico padano, di una condizione di floridezza economica e di grande prestigio per tutto l'alto medioevo. La distruzione del palatium reale nel 1024 coincide con l'inarrestabile ascesa della rivale Milano, destinata all'egemonia regionale nei secoli successivi. Nella Pavia di età comunale, pur splendida per straordinarie basiliche romaniche e poi sede di importanti insediamenti mendicanti, si avvia così una sorta di ripiegamento nella memoria di un passato glorioso, che diventerà discorso politico per i Visconti, i quali all'eredità longobarda legheranno le loro ambizioni "regie". Una tradizione entro cui si colloca anche la fondazione dell'Ateneo, uno dei grandi promotori della costruzione di quella memoria idealizzata. Una recente fortunata mostra dal titolo I Longobardi. Un popolo che cambia la storia, realizzata dai Musei Civici di Pavia, ha rappresentato uno snodo importante ai fini di una rinnovata attenzione pubblica per l'inestimabile tesoro artistico e culturale della città, trasmesso dalla sua storia altomedievale e regia. L'occasione ha permesso di tornare a interrogarsi su come implementare la conoscenza e gestire il recupero di un patrimonio tutt'oggi non adeguatamente valorizzato. La mostra è stata anche uno sprone, per l'Università di Pavia, per riflettere sul ruolo giocato, ieri come oggi, nella costruzione di una lunga tradizione di studi sui vari aspetti dell'alto medioevo pavese. I saggi contenuti nel presente volume offrono una panoramica dello stato della ricerca, e rilevanti novità critiche nei più disparati campi, dalla poesia epigrafica, alla storia del diritto, dal documento all'arte e all'archeologia, dalla cultura letteraria al tema, centrale nella storia di Pavia, della memoria moderna del passato regio.

Indice:
pag. 9 Prefazione. Una capitale perduta fra De Brosses e l'Unesco, di Aldo A. Settia
13 Introduzione
17 1. Il cavallo del vescovo. Le Honorantiae civitatis Papie e il falso diploma di Rodolfo II, di Piero Majocchi
37 2. Religionis causa. I caratteri originali della storia dei Longobardi, di Francesco Mores
49 3. I documenti longobardi fra erudizione e storiografia, di Gianmarco De Angelis
61 4. Due santi per una capitale. La leggenda altomedievale di Siro e Invenzio di Pavia, di Giorgia Vocino
77 5. La cripta di Sant'Eusebio a Pavia. Riflessioni a margine di una prima indagine archeologica, di Alessio Cardaci, Andrea Arrighetti
95 6. I Longobardi nella storiografia giuridica pavese. Riflessioni sull'opera di Adriano Cavanna e di Antonio Padoa Schioppa, di Emanuela Fugazza
107 7. Sulla storiografia giuridica europea dell'Ottocento in tema di diritto longobardo, di Francesca Macino
123 8. Epigrafi poetiche a Pavia in età longobarda: i testi e i monumenti, di Marco Petoletti
137 9. Gli studi sulla Pavia longobarda in età moderna e i loro rapporti con l'immagine della città, di Davide Tolomelli
151 10. La ricerca archeologica a Lomello, di Rosanina Invernizzi
167 11. Archeologia dell'alto medioevo nell'Oltrepò Pavese, di Elena Dellù
189 12. Per un profilo storiografico dell'architettura altomedievale a Pavia. Il contributo dell'Ateneo pavese, di Luigi Carlo Schiavi
213 13. Due re e una regina longobardi nelle xilografie di Jacopo Gualla, Papie Sanctuarium, Pavia 1505, di Pier Luigi Mulas
229 14. Tra memoria, immagine e documento. I Longobardi nella pittura baroca nello Stato di Milano, di Alessandra Casati
249 15. I Longobardi nel XIX secolo: questioni ed episodi della fortuna figurativa, di Gianpaolo Angelini
261 Bibliografia