Commento dell'editore:
Per quasi mille anni Costantinopoli è stata il baluardo della cristianità di fronte all'avanzare dell'Islam. Ma nel 1453, Maometto II, sultano dell'Impero ottomano, raccolse un esercito enorme, determinato a cingere d'assedio la città e a farla capitolare. Nell'aprile ottantamila soldati musulmani cominciarono l'assedio; Costantinopoli era difesa da ottomila uomini guidati da Costantino XI, cinquantasettesimo imperatore di Bisanzio. Dopo settimane di incessanti bombardamenti, i primi del genere nella storia, finì l'età bizantina e tramontò il mondo medievale.
Roger Crowley racconta con una grande capacità narrativa coniugata a un'indiscutibile autorevolezza gli ultimi giorni di Costantinopoli.
L'assedio e la caduta di Costantinopoli. Il primo grande scontro tra Islam e Occidente dopo le Crociate.
Terremoti ed eclissi. Nebbia e neve in primavera, stranezze del clima in quegli ultimi giorni. Difensori e assedianti di Costantinopoli interpretano come presagi le strane luminosità che una grande eruzione vulcanica avvenuta nel Pacifico fa baluginare nel cielo del Bosforo. Sotto quel cielo, tra le mura sfondate dall'inaudita potenza dei cannoni, si conclude l'era di Bisanzio.
La bella e documentata ricostruzione di Crowley è segnalata con enfasi nelle selezioni dei libri dell'estate di Usa Today e di San Francisco Chronicle e recensita con favore dai raffinati Kirkus Reviews e The Times Literary Supplement.
Indice:
Prologo. La Mela Rossa
1. Il mare in fiamme. 629-717
2. Sognando Istanbul. 1071-1422
3. Il sultano e l'imperatore. 1432-1451
4. Il Tagliagola. Febbraio 1451-novembre 1452
5. La chiesa buia. Novembre 1452-febbraio 1453
6. Il muro e il cannone. Gennaio-febbraio 1453
7. Numerosi come le stelle. Marzo-aprile 1453
8. Le terrificanti trombe della resurrezione. 6-19 aprile 1453
9. Un vento di Dio. 1-20 aprile 1453
10. Spirali di sangue. 20-28 aprile 1453
11. Terribili macchine belliche. 25 aprile-28 maggio 1453
12. Presagi e portenti. 24-26 maggio 1453
13. «Ricordate la data». 27-28 maggio 1453
14. Le porte serrate. Ore 1,30 del 29 maggio 1453
15. Un pugno di polvere. Ore 6 del 29 maggio 1453
16. "L'attuale terrore del mondo". 1453-1683
Epilogo. Luoghi di riposo
Appendice. Nota sulle fonti