Commento dell'editore:
Il 12 aprile del 1204, i crociati conquistano Costantinopoli.
La città viene saccheggiata, e sui resti dell'Impero bizantino sorge l'Impero latino d'Oriente (1204-1261).
A seguito di quell'evento la frattura tra il mondo cristiano cattolico e quello ortodosso si aggravò in modo definitivo, tanto che quella data, a ottocento anni di distanza, pesa ancora come un macigno nelle relazioni tra Santa Sede e Chiese ortodosse e in generale tra Oriente e Occidente. Arricchito da cartine, schemi di città, alberi genealogici e fotografie a colori, il libro mette a fuoco, come mai prima, non solo i fatti storici più rilevanti ma anche molti retroscena, sconosciuti ai più, fondamentali per capire le vicende di quegli anni, anche alla luce della nostra storia attuale.

Seconda di copertina:
Il 12 aprile 1204 un esercito arruolato sotto le insegne della quarta crociata, invece di liberare Gerusalemme, conquistò Costantinopoli, a bordo di navi veneziane. La città venne saccheggiata, e sui resti del cristiano Impero bizantino sorse l'Impero latino d'Oriente (1204-1261).
Fu un evento complesso e travagliato - i crociati conquistarono due volte la capitale bizantina; il papa scomunicò crociati e veneziani; non pochi crociati si rifiutarono di andare a Costantinopoli, dove regnava un usurpatore - che aggravò la frattura tra il mondo cristiano cattolico e quello ortodosso, tanto che ancor oggi è un macigno nelle relazioni tra le due Chiese. Il libro ricostruisce i fatti di quegli anni densi e drammatici (I parte) e le relative interpretazioni (II parte), per cercare di capire se la conquista fu il risultato di una serie di straordinari casi fortuiti, oppure il frutto di un piano segretamente elaborato. Un ricco apparato iconografico, con foto e cartine a colori, completa l'opera.

Quarta di copertina:
"Qui comincia la storia di coloro che conquistarono Costantinopoli"

Indice:
7 Introduzione
9 Sigle e abbreviazioni
10 Elenco delle tavole fuori testo
Parte prima. I FATTI
I. GERUSALEMME, GERUSALEMME
13 La Città Santa
15 Lotario e Innocenzo
18 Il progetto per la croc rata
21 Sguardo a oriente
22 Difficoltà impreviste
II. L'ALBA DI UNA CROCIATA
23 Folco di Neuily
26 Tregua per una crociata
28 Le spose e la regina
30 Il torneo
34 I soldi e gli ambasciatori
Apparati:
37 Il voto di crociata
III. ACCORDO SULLA LAGUNA
39 La città di san Marco
42 Il cieco
44 Il contratto
48 "Quando verrete, ci troverete già pronti"
IV LA MORTE E IL MARCHESE, IL PRINCIPE E IL PAPA
51 "Ahimè, che grande sventura"
52 Bonifacio di Monferrato
55 Un giovane in cerca di aiuto
58 I sì e i no del papa
V L'ARGENTO E L'ONORE
61 "Padri e madri, fratelli e sorelle, donne e bambini"
62 A Venezia, e altrove
63 Il prezzo dell'onore
65 A tutto c'è soluzione
67 Le mani del legato
69 "Sembrava che tutta l'armata fosse in fiamme"
VI. GLI SCOMUNICATI
71 La voce del papa
72 L'armata a Zara
74 Se il papa si arrabbia
77 Divisioni, volere e potere
Apparati:
82 Le sanzioni canoniche nel Medioevo - I
VII. INTERMEZZO A ORIENTE
83 La Terrasanta e i crociati fedeli
87 L'mpero a oriente
VIII. I MIRACOLI DEL SIGNORE
93 Terremoto a Corfù
95 La Nuova Roma
99 La battaglia che non ci fu
104 I tre imperatori
Apparati:
108 Le sanzioni canoniche nel Medioevo - II
IX. I CIECHI
109 Le meraviglie di Costantinopoli
111 Nuovi accordi…
113 …e disaccordi
Apparati:
115 Le macchine da guerra
X. LA PROFEZIA
117 "Così cominciò la guerra"
119 Il complotto
121 "La battaglia è retta e giusta"
122 La seconda conquista di Costantinopoli
129 "Essi dovevano lodare Nostro Signore"
Apparati:
131 La vita sul mare
132 Le navi da trasporto
XI. L'IMPERO DAI PIEDI D'ARGILLA
133 "La radice di tutti i mali"
135 Reliquie e pezzi unici
137 L'eletto
140 Il papa lontano
142 La fine della crociata
Parte seconda
LE INTERPRETAZIONI
XII. NUMERI
149 Navi
151 Uomini
155 Altri uomini, e donne
156 Fuoco e fiamme
158 Accumulare, contare, spartire
Apparati:
Le navi da guerra
XIII. PROGETTI
163 Il comandante supremo
164 Il contratto del 1201
166 Firme e controfirme
169 La destinazione segreta: l'Egitto
171 "Cosi cominciò la guerra"
174 Il sacco di Costantinopoli
XIV. IL FATO E IL COMPLOTTO, LE CAUSE E LE SCELTE
184 Il grande caso
186 Il grande inganno
186 La posizione del papa
194 Il doge e i veneziani
196 I crociati barbari e infami
200 I crociati e la crociata
200 Venezia, estate 1202
203 Zara, autunno 1202
207 Tra Zara e Corfù, inverno-primavera 1202-1203
210 Intenzioni e doppi fini
214 La caduta di un Impero
Conclusioni
219 IL RANCORE E LA PACE
223 Greci e latini
226 Ieri e oggi
229 Appendice: Le fonti della crociata
237 Bibliografia
249 Indice dei nomi