Commento dell'editore:
Federico I, imperatore, re di Germania, Italia, Borgogna.
Per alcuni, un monarca universale, conosciuto e amato anche nel più profondo dell’Asia, scomparso da martire alle crociate, un monarca leggendario, morto, come Artù, soltanto in apparenza, addormentato in una montagna in attesa di ridestarsi.
Per altri, lo scomunicato che lacera la Chiesa con uno scisma, il tiranno che rade al suolo le città italiane.
Dante lo definisce “buono”, Carducci vede in lui il nemico spietato di ogni libertà da affrontare “a lancia e spada”, i romantici tedeschi ne hanno fatto un mito, un nuovo Sigfrido.
Chi era in realtà Federico I, detto il Barbarossa, quali erano i tempi in cui visse e agì, quali i costumi, le tradizioni della sua corte?
In questa biografia di Franco Cardini, la figura dell'imperatore, spogliata di ogni leggenda, rivive inquadrata nella realtà del suo tempo, rivive nella sua umanità, nella sua quotidianità, nella sua verità, lontana da affermare e definire come è di molte verità.