Commento dell'editore e seconda di copertina:
La Sicilia per gli intellettuali arabo-islamici di età medievale era una terra di confine, posta su uno dei limiti occidentali dei territori amici e dominata da strane personalità politiche, ambiguamente tolleranti nei confronti della popolazione di fede diversa. Era però anche il giardino arabo: un territorio riorganizzato nei secoli precedenti e reso ricco e accogliente, spesso ricordato con nostalgia da poeti e narratori.
Alla costruzione di questa immagine dell'isola contribuirono anche gli scienziati con alcune pagine di geografia umana, divenute fondamentali per la nascita della disciplina moderna. L'operato di quei geografi si realizzava all'interno di un complesso quadro di ambivalenze simboliche e forti conflitti teologici, da cui però emergeva una scienza in evoluzione.
Il volume, frutto di uno studio di geografia storica, analizza le descrizioni e le carte realizzate da alcuni geografi, fornendo un quadro originale di una scienza in cui la visione politica e culturale dell'isola si inseriva nella descrizione di un mondo popolato da culture differenti.

Indice:
pag. 7 Cap. I. Interpretazioni
7 1. Il geografo nubiano
11 2. Orientalismo e conoscenze geografiche
16 3. Primi studi
21 Cap. II. I confini labili di una disciplina universale
21 1. "La terra è rotonda come una palla"
26 2. Geografie arabo-islamiche
31 3. Culture di viaggio
40 4. Racconti geografici
51 Cap. III. Cartografie: ordine cosmico e imago mundi
51 1. Cosmografia e cartografia
58 2. Un progetto cartografico
68 3. Schemi funzionali
79 Cap. IV. "Un paese, al quale la colomba diè in preso la sua collana; il pavone le vestì il manto delle proprie penne"
79 1. Nostalgie dell'isola
92 2. Natura e uomo
96 3. Idrisi e Ruggero
111 Cap. V. Carte attuali, rilevazioni del passato
111 1. Popolazione, insediamenti, attività produttive
119 2. La foresta: un problema di sostenibilità ambientale
129 Cap. VI. Letture della geografia araba. Mappe, simboli, funzioni
139 Bibliografia